Роберт Адлер

Пульты управления мешают даже своему изобретателю

Сегодня в доме создателя первого беспроводного пульта дистанционного управления, 90-летнего Роберта Адлера (Robert Adler), имеется три ПДУ. И он так же, как и миллионы других потребителей, постоянно путается при использовании этих устройств. Изобретение, когда-то принесшее людям комфорт, теперь доставляет массу неудобств.

Пульты нужны Адлеру для управления телевизором, видеомагнитофоном и DVD-плеером. С трудом, но он с ними справляется, хотя и признаёт, что собственное детище доставляет ему неприятности: "Мне кажется ужасным, что очень немногие дизайнеры, делающие пульты, понимают, что люди не знают наизусть, как эти пульты работают".

Ассоциация бытовой электроники (Consumer Electronics Association) подсчитала: в настоящее время в каждой американской семье имеется в среднем четыре ПДУ. По другим данным, и того больше. А всё потому, что нынче каждый производитель считает своим долгом приложить к своему устройству пульт с 30-50 кнопками — и их можно понять.

Но в итоге всё это хозяйство загромождает журнальные столики, заваливается за диван, и уже не знаешь, какой пульт для чего предназначен, и какие функции у пульта есть, каких нет, притом, что этих самых функций с каждым днём становится всё больше.

Проблема налицо, и мы к ней в данной статье обязательно вернёмся, но, думается, имеет смысл рассказать о её первопричинах, то есть — историю появления ПДУ и его изобретателе.

Роберт Адлер за свою жизнь получил порядка 180 патентов на разнообразные устройства, которые нашли применение как в секретных разработках, так и в нашей повседневной жизни. Но славу ему принесло, как вы понимаете, создание первого пульта дистанционного управления.

Адлер родился в 1913 году в Вене. Там же в Австрии он в 24 года стал доктором физических наук и вскоре после этого, эмигрировал в США, где устроился на работу в исследовательское подразделение корпорации Zenith Radio (ныне это Zenith Electronics Corporation).

Во время Второй Мировой Адлер специализировался на военном коммуникационном оборудовании, включая высокочастотные генераторы и электромеханические фильтры для самолётов.

А после войны он занялся телевизорами, вместе с коллегами исследуя возможности улучшения качества приёма сигнала и избавления от разного рода помех. И, надо сказать, у него это получалось.

Тогда же родная Адлеру корпорация решила снабдить телевизоры пультами — кое-какое дистанционное управление она уже делала для военных. И вот в 1950-х увидел свет первый ПДУ, получивший неофициальное название "Lazy Bones" (что значит не дословные "ленивые кости", а — ленивец, бездельник).

С помощью первого пульта можно было включать-выключать телевизор и переключать каналы, но было одно маленькое неудобство: ПДУ соединялся с "ящиком" довольно толстым кабелем, который оказался небезопасным для некоторых неловких клиентов "Зенита".

В 1955 году происходит избавление от шнура. Корпорация по идее коллеги Адлера, Юджина Полли (Eugene Polley), производит "Flashmatic" — беспроводной ПДУ, являвшийся на самом деле световой указкой.

Лучом нужно было попадать в фотоэлементы, расположенные по бокам от экрана. К сожалению, фотоэлементы слушались не только телезрителя, но и реагировали на солнечный свет. Понятно, к какому хаосу это приводило.

Роберт Адлер задумался снова и решил, что команды телевизору нужно попробовать подавать не светом, а звуком, причём таким, чтоб человеческое ухо не могло его уловить — ультразвуком.

Новый пульт был очень прост и даже не нуждался в батарейках. Нажатие кнопки производило удар по одному из четырёх лёгких алюминиевых прутиков разной длины — так молоточки в рояле бьют по струнам.

Приёмник в телевизоре воспринимал эти высокочастотные звуки, как сигналы о "прокрутке" каналов вверх-вниз, включении и выключении звука, а также питания.

Пульт получил название "Zenith Space Command" и в июне 1956 года поступил в продажу. Вот это и считается датой появления первого полноценного ПДУ.

30-процентное повышение цен на телевизоры "Зенита" (из-за вакуумных трубок, необходимых ресиверу) поначалу слегка озадачило публику, но недооценить новинку было невозможно, "ленивые кости" победили.

В 1960-х после изобретения транзистора Адлер несколько изменил "Zenith Space Command", чтобы ультразвуковые сигналы производились с помощью электроники, появилось батарейное питание.

К началу 1980-х, когда родилась инфракрасная технология, "Зенитом" и другими компаниями уже было продано больше 9 миллионов телевизоров с системой дистанционного управления Адлера.

Сам изобретатель проработал техническим советником корпорации до 1997 года и, собрав бесчисленное множество наград и премий, отправился на покой. Теперь он отдыхает в пригороде Чикаго в окружении трёх ПДУ и чертыхается на своих последователей.

Стало быть, возвращаемся к проблеме, с которой начали. Кому-то может показаться, что никакой проблемы и нет — существуют же универсальные пульты. Да, есть такие, мы о некоторых из них рассказывали, но не всё проходит с этими ПДУ гладко, как выясняется.

Прежде всего, из-за того, что универсальными в полном смысле этого слова можно назвать только пульты, цены на которые начинаются с $50. Те, что дешевле, "дружат" с техникой очень выборочно, поэтому "родные" пульты (а ведь они, заметьте, есть в комплекте — платить за них дополнительно не надо) собой не заменяют.

В то же время универсальные пульты с ценой от $100 и выше справляются неплохо: могут "учиться", подстраиваться под ту или иную систему, а также имеют так называемые "макро-кнопки" — это выполнение ряда задач с одного-единственного щелчка.

Например, пользователь, нажимая "макро-кнопку", включает телевизор, переводит его в режим просмотра видео и активирует DVD-плеер. Таким образом, процесс, требующий обычно участия трёх пультов, запускается единственной кнопкой с одного ПДУ.

Пульт долларов за 200 может взять на себя заботу о программировании этих "макро-кнопок". На них так и написано "Смотреть телевизор" или "Слушать Музыку". Нажал, и все компоненты включаются автоматически. Кстати, пульты за $200 Harmony Remote называются.

А всего за $500 можно приобрести пульт Home Theater Master MX-800, с помощью которого осуществляется управление 20 устройствами. ПДУ от Sony под названием Navitus и ценой $700 командует 18 компонентами, но имеет цветной LCD-экран, воспринимающий нажатия ваших пальцев.

А своеобразным рекордсменом на фронте ПДУ, похоже, является iPronto от Philips: за $1,7 тысячи он, помимо всего прочего, без проводов соединит с Интернетом, чтобы показать новости или электронную почту.

Но о таких пультах Роберт Адлер говорит, что для их использования вам понадобится лицензия пилота.