Рики Грейс

Звезда баскетбольного клуба Perth Wildcats

Грейс играл в австралийской Национальной баскетбольной лиге в команде 'Perth Wildcats'. Он неоднократно становился членом команды всех звезд НБА и праздновал победы своего клуба на баскетбольных чемпионатах. Грейс удостоился чести быть зачисленным в Зал баскетбольной славы Австралии.

Рики Рэй Грейс родился 20 августа 1966-го, в Далласе, Техас (Dallas, Texas). Сначала он играл в баскетбол в студенческих клубах – в Midland College, а через два года – в Университете Оклахомы (University of Oklahoma). В последнем его товарищем по команде был Муки Блейкок (Mookie Blaylock), будущий игрок НБА. В 1988-м, в свой последний год в университете, Грейс помог клубу 'Oklahoma Sooners' попасть на мужской баскетбольный турнир Национальной ассоциации студенческого спорта (NCAA). На этом турнире 'Oklahoma Sooners' проиграл 'Kansas Jayhawks'.

На Драфте НБА 1988-го Грейс был задрафтован клубом 'Utah Jazz' в третьем раунде, под общим 67-м номером. Вскоре он получил приглашение от Кэла Брутона (Cal Bruton), главного менеджера 'Perth Wildcats', выступать за австралийский клуб. Именно в нем Рики оставался всю свою профессиональную карьеру.

В 2002-2003 гг. он был капитаном 'Perth Wildcats'. Грейс сыграл важную роль в шести гранд-финалах и четырежды защищал его цвета в чемпионатах. Его дважды называли 'Самым ценным игроком'. Первый раз в 1990-м, когда команда 'Perth Wildcats' победила 'Brisbane Bullets'; второй – в 1993-м, когда проиграла клубу 'Melbourne Tigers'.

В 1991-м Рики и его команда стали еще более успешными, когда одержали сразу же несколько побед. В это же время Грейс был выбран в команду всех звезд НБА. В 1993-м баскетболист трижды выходил на площадку в составе клуба 'Atlanta Hawks', где объединился со своим бывшим товарищем по студенческой команде Муки Блейкоком. В 1995-м клуб 'Wildcats' вновь стал чемпионом, победив 'North Melbourne Giants'. Это победа обеспечила команде путевку на Кубок МакДональдс в Лондон (McDonald's Championship, London), на котором клуб

'Perth Wildcats' одолел 'Real Madrid', но после чего проиграл команде 'Houston Rockets'.

В 1996-м Грейс подписал шестилетний контракт с клубом 'Perth Wildcats'. Вскоре он получил австралийское гражданство и получил право официально представлять спортивные интересы Австралии (Australia). Он появился на Олимпиаде в Сиднее (Sydney) в 2000-м, в составе 'Boomers', и отпраздновал очередной успех в составе клуба 'Wildcats', выигравшего свой четвертый чемпионат.

Во второй половине своей карьеры Грейс изменил тактику своей игры, став более опасным и активным в нападении, и вновь был зачислен в команду всех звезд НБА в 2001-м, в 2002-м и 2003-м. Его клуб 'Wildcats', вероятно, находившийся в зените славы, в дальнейшем сумел лишь один раз попасть в град-финал, в сезоне 2002-2003 гг., когда потерпел поражение от команды 'Sydney Kings'.

В 20

3-м Грейс был включен в команду всех звезд НБА, собранную по случаю 25-летия Национальной баскетбольной ассоциации. Он отыграл еще в двух сезонах, прежде чем закончил кварьеру. В своей последней игре – в финале отборочного турнира – Рики выступил против клуба 'Melbourne Tigers' 25 февраля 2005-го. Его команда 'Perth Wildcats' проиграла.

4 августа 2010-го было объявлено, что Рики Грейс удостоится чести быть включенным в Зал баскетбольной славы Австралии (ABHF).

В настоящее время Грейс – директор организации 'Role Models WA', предлагающей различные спортивные программы и программы по развитию коренных общин в Западной Австралии. Развивать деятельность организации помогают многие футболисты из клубов 'Fremantle Dockers' и 'West Coast Eagles', включая Криса Льюиса (Chris Lewis), Дэса Хэдланда (Des Headland) и Дэниэля Керра (Daniel Kerr)