Ричард Дрю

Липкая слава Ричарда Дрю

Работал в компаниях 'Johnson and Johnson', 'Permacel Co.' и '3M'.

В компанию '3M' Дрю пришел в 1920-ом; в то время фирма занималась производством наждачной бумаги и особым масштабом операций похвастаться не могла. Работал Ричард Дрю в подразделении компании в Сент-Пол, Миннесота (St. Paul, Minnesota).

Концепция клейкой ленты пришла Дрю в голову абсолютно случайно – проводя в автомастерской испытания новой наждачной бумаги, изобретатель заинтересовался работой местных маляров. В то время в моде были двухцветные машины; к большому своему удивлению Дрю узнал, что покраска машины в два цвета – занятие довольно сложное и кропотливое; ровную линию раздела двух цветов обеспечить могли лишь действительно опытные мастера – а уж автоматизировать сей процесс возможным почти не представлялось. Специальные ленты, которыми можно было разграничивать окрашиваемые поверхности, существовали, однако клей на них был слишком сильным и на автомобильных кузовах оставлял заметные среды, местами снимая краску целыми пластами. Ричард решил придумать способ четко разграничить два цвета – и через каких-то два года разработал первый образчик 'легкой' клейкой ленты; она хорошо приклеивалась к разного рода поверхностями и, при необходимости, легко с них удалялась.

Согласно легенде, название 'скотч' (от английского 'scotch' – в переносном смысле, 'скупой', 'жадный') изобретенная Ричардом лента получила во время первого же практического испытания. Проводивший испытания маляр быстро заметил, что на окрашиваемой поверхности лента держится не лучшим образом; почти сразу мужчина понял, в чем причина – клей на ленту был нанесен лишь по краям, тогда как середина осталась 'голой'. Маляр вернул ленту изготовителям, потребовав при этом, чтоб 'эти ваши скупердяи-начальники забрали свою ленту и нанесли на неё больше клея'; впоследствии слово 'скотч' перешло к самой ленте, по пути совершенно утратив изначальное 'жадное' значение.

За вычетом грубой формы, комментарий неизвестного маляра оказался довольно полезным – в скором времени Дрю пришел к выводу, что ленту и впрямь лучше смазывать по всей её ширине. Малярный скотч оказался довольно удачной идеей, однако по-настоящему прославила Ричарда Дрю прозрачная, целлофановая клейкая лента. Как ни странно, большую роль в успехе нового продукта сыграла Великая Депрессия – люди по всей стране лишались средств к существованию, начинали экономить и старались покупать меньше нового и чинить больше старого; для починки же прозрачный скотч Ричарда Дрю подходил просто идеально. Продажи пошли вверх; в конечном итоге '3M' сумели выйти на небывалую для Великой Депрессии доходность. Изобретение Дрю не только помогло компании разбогатеть; оно еще и изрядно изменило сам её облик – руководство компании на собственном опыте убедилось в том, насколько полезно вести активную исследовательскую деятельность и озаботилось новым R&D-отделом.

На данный момент существует уже порядка 900 различных видов клейких лент; используются они в офисах и медицине, при электрических и конструкторских работах. Компания '3M' остается ведущим производителей различных клейких лент даже сейчас, через 80 с лишним лет после судьбоносного изобретения Ричарда Дрю. Не утратил своей актуальности и прозрачный скотч – перечисление мест, где он используется, может занять несколько часов.

Скончался Ричард Дрю 14-го декабря 1980-го в Санта-Барбаре, Калифорния (Santa Barbara, California); на момент смерти ему был 81 год.