Рене-Робер Кавелье Де Ла Саль

Кто назвал 18-й американский штат Луизианой?

Знаменитый французский исследователь 17-го века. Он исследовал район Великих озер (Great Lakes) в США (USA) и Канаде (Canada), Миссисипи (Mississippi River) и Мексиканский залив (Gulf of Mexico) и объявил весь бассейн реки Миссисипи владениями Франции (France).

Рене-Робер Кавелье родился 21 ноября 1643 года в Руане (Rouen), в семье богатого торговца по имени Жан Кавелье (Jean Cavelier). Фамилия Ла Саль, которую он позже присоединил к своему имени, произошла от названия фамильного поместья в окрестностях Руана. В юности он увлекался наукой и изучением природы, и отец отправил юношу в иезуитский коллеж – сегодня это лицей Пьера Корнеля (Lycée Pierre-Corneille). Старший брат Ла Саля тоже выбрал для себя церковную карьеру. В 1660 году, чтобы угодить отцу, Рене-Робер стал послушником Ордена Иезуитов (Society of Jesus) и продолжил обучение в иезуитских учебных заведениях Алансона (Alençon), Тура (Tours) и Блуа (Blois). Гораздо позже, уже в Канаде, Ла Саль попросил освободить его от послушничества в ордене, ссылаясь на свою 'моральную слабость', и был освобожден от начальных обетов 27 марта 1667 года. Хотя он никогда не принимал сан, а позже и вовсе начал испытывать к иезуитам враждебность, некоторые историки по ошибке называют Ла Саля священником.

Весной 1666 года Ла Саль отплыл в Новую Францию (New France). Годом раньше путешествие в Америку совершил его брат Жан, монах-сульпицианец. Когда Рене-Робер принял послушничество у иезуитов, он отказался от отцовского наследства, был почти без средств и надеялся поправить свои дела в Северной Америке (North America). Он получил в управление крупный участок земли в западной части острова Монреаль (Island of Montreal), поместье или seigneurie, и сразу же принялся хозяйствовать – раздал земельные наделы, заложил деревню и начал изучать языки коренных американцев, в основном, индейцев-могавков. Могавки рассказали ему о великой реке, называемой Огайо (Ohio), которая впадает в Миссисипи. Считая, что Огайо впадает в Мексиканский залив, Ла Саль запланировал экспедицию, надеясь найти западный путь в Китай (China). Он получил разрешение на экспедицию от губернатора Даниэля де Реми де Курселя (Daniel de Rémy de Courcelle) и интенданта Жана Талона (Jean Talon), а чтобы профинансировать свое предприятие, продал все свои начинания на острове Монреаль.

В первую экспедицию Ла Саль отправился в 1669 году. По словам свидетелей, экспедиция из 5 каноэ и 15 человек добралась до реки Огайо и спустилась по течению примерно до тех мест, где сегодня стоит Луисвилл, штат Кентукки (Louisville, Kentucky). Там Ла Саль наткнулся на водопады, помешавшие ему двигаться дальше.

В 1674 году он основал форт Фронтенак (Fort Frontenac) на озере Онтарио (Ontario) - сегодня это Кингстон (Kingston), - и назвал его в честь нового губернатора Новой Франции, Луи де Бюада де Фронтенака (Louis de Buade de Frontenac). Форт оказался очень полезным – из Фронтенака французы могли контролировать всю пушную торговлю в регионе.

Затем, в 1674-1675 годах, Ла Саль совершил путешествие во Францию, во время которого, при поддержке Фронтенака, весьма могущественного покровителя, получил не только концессию на пушную торговлю, но и грамоту о пожаловании ему потомственного дворянства.

Вернувшись в Новую Францию, Ла Саль возглавил вторую экспедицию, в ходе которой вместе с сыном итальянского банкира и путешественником Анри де Тонти (Henri de Tonti) отправился вниз по Миссисипи и вышел в апреле 1682 года в Мексиканский залив. Тогда Ла Саль объявил весь бассейн Миссисипи владениями французского короля Людовика (Louis XIV) и назвал эти плодороднейшие земли в честь короля Луизианой (Louisiana). Несмотря на то, что его покровителя Фронтенака на посту губернатора Новой Франции сменил Жозеф-Антуан де Ла Бар (Joseph-Antoine de La Barre), испытывавший к Ла Салю настоящую неприязнь, Ла Салю удалось заручиться поддержкой самого короля.

В июле 1684 Ла Саль вернулся в Америку и предпринял свою последнюю и самую крупную экспедицию, которая должна была основать французскую колонию в Мексиканском заливе, и которая, увы, закончилась для него трагически. Экспедиция страдала от нападений пиратов, враждебных индейцев и болезней, теряла корабли и людей, и вот однажды, когда Ла Саль со своими людьми пешком пытался добраться до устья Миссисипи, на него напали из засады.

Ла Саль погиб 19 марта 1687 года, но его убийца пережил его совсем ненадолго – его убили другие участники экспедиции, чтобы отомстить за смерть Ла Саля.

Сегодня в честь этого выдающегося исследователя и авантюриста названы города и корабли, школы и парки, улицы и целые округа.