Феминистская панк-группа, известная своими несанкционированными выступлениями. В феврале 2012 года исполнили "панк-молебен" у алтаря Храма Христа Спасителя. В марте того же года две участницы Pussy Riot были арестованы по обвинению в хулиганстве.
По словам участниц Pussy Riot, идея создания группы возникла в марте 2011 года под влиянием западного панк-феминистского движения Riot Grrrl. "Официальным" днем рождения коллектива стало 7 ноября того же года - день публикации в интернете первого видеоклипа Pussy Riot ("Riot" в переводе с английского - "бунт, восстание, мятеж", "Pussy" сами участницы коллектива переводили как "киска").
Активистки называли себя сторонницами "политизированного феминизма", конкретизируя свои политические взгляды как "левый антиавторитаризм". Некоторые участницы Pussy Riot позиционировали себя как сторонниц анархических и либеральных взглядов. Свою общественную программу участницы Pussy Riot сформулировали следующим образом: "феминизм, борьба с правоохранительными органами, защита ЛГБТ, антипутинизм и радикальная децентрализация органов власти, спасение Химкинского леса и перенос столицы РФ в Восточную Сибирь".
Активистки группы не раскрывали своих настоящих имен; в СМИ упоминались участницы Pussy Riot под псевдонимами Балаклава, Манько, Тюря, Гараджа (Garadzha Matveyeva), Блонди, Похлебка, Шляпа, Шумахер, Серафима, Вожжа, Кот и Шайба. Pussy Riot всегда выступали в скрывающих лицо вязаных масках и неоднократно подчеркивали, что участницы коллектива "анонимны и взаимозаменяемы". Тексты песен также создавались совместно.
В октябре-ноябре 2011 года Pussy Riot провели серию выступлений на станциях московского метро и на крышах троллейбусов и автобусов: участницы группы представили ее как тур в поддержку своего дебютного альбома "Убей сексиста". 7 ноября того же года в блоге группы был опубликован первый ее клип на песню "Освободи брусчатку", включавший видеозаписи "концертов" Pussy Riot.
1 декабря 2011 года, "к выборам" в Государственную думу шестого созыва, вышел второй клип Pussy Riot на песню "Кропоткин-водка", записанный во время очередных нелегальных выступлений группы в модных бутиках и барах, а также других "местах скопления богатых путинистов".
14 декабря 2011 года Pussy Riot исполнили песню "Смерть тюрьме, свобода протесту" на крыше здания, расположенного напротив спецприемника № 1, где содержались участники прошедших 5 декабря выступлений против фальсификаций на думских выборах. 20 января 2012 года после импровизированного концерта Pussy Riot на Лобном месте (Красная площадь) с песней "Бунт в России - Путин зассал" восемь участниц Pussy Riot были задержаны сотрудниками ФСО. Активистки были оштрафованы на 500 рублей за нарушение правил проведения пикетов и митингов.
21 февраля 2012 года состоялась очередная скандальная акция группы: пять активисток (Гараджа, Тюря, Шумахер, Серафима и Кот), выйдя к алтарю Храма Христа Спасителя и подключив звукоаппаратуру, исполнили песню "Богородица, Дево, Путина прогони". После этого девушки были выведены из храма охраной.
"Панк-молебен" вызвал бурную реакцию со стороны церкви и общественности. Пресс-секретарь премьер-министра России Владимира Путина Дмитрий Песков сообщил о "негативной реакции" главы правительства на происшедшее и назвал акцию "отвратительной". Протоиерей Всеволод Чаплин назвал выступление Pussy Riot "хамским вызовом" православным христианам, а проректор Школы православного миссионера Дмитрий Пахомов обратился к генпрокурору Юрию Чайке с требованием провести по факту случившегося прокурорскую проверку. Сообщалось также о угрозах физической расправы в адрес участниц Pussy Riot со стороны "защитников православия".
В то же время дьякон Андрей Кураев назвал "панк-молебен" "законным безобразием", указав на его соответствие традициям русской Масленицы. Сами активистки, подчеркивая, что часть участниц Pussy Riot являлись верующими, отмечали, что акция была направлена не против православной веры, а против политики РПЦ, которую они обвинили, в числе прочего, в сотрудничестве с властями и спецслужбами.
26 февраля 2012 года стало известно о возбуждении против участниц Pussy Riot, выступавших в Храме Христа Спасителя, уголовного дела по статье "хулиганство". 3 марта по подозрению в причастности к совершенному правонарушению были задержаны активистки Pussy Riot Мария Алехина и упоминавшаяся в СМИ как бывшая участница арт-группы "Война" Надежда Толоконникова (Надя Толокно; сама о себе в 2011 году говорила как об участнице так называемой "московской фракции" арт-группы. 6 марта по ходатайству следствия суд постановил арестовать Алехину и Толоконникову до 24 апреля, 12 марта им было предъявлено официальное обвинение по статье "хулиганство, совершенное группой лиц". СМИ отмечали, что по этой статье арестованным грозило до семи лет лишения свободы; по одним данным, они отрицали свою причастность к делу, по другим - просто отказывались от дачи показаний.
После решения об аресте Алехиной и Толоконниковой в Москве и других городах прошли акции в их поддержку. Более двух тысяч человек подписали коллективное обращение верующих к патриарху Кириллу с просьбой ходатайствовать перед судом о закрытии уголовного дела: признавая недопустимость содеянного, подписавшие обращение призвали к "христианскому отношению", отмечая, что у обеих арестованных есть малолетние дети. Ряд общественных деятелей, включая рок-музыканта Юрия Шевчука, уполномоченного по правам человека Владимира Лукина, галериста Марата Гельмана и блогера Алексея Навального также призвали отменить постановление об аресте.