Поттер Палмер

Биография

Американский бизнесмен, застройщик, благодаря которому происходили развитие и застройка большей части чикагской улицы Стейт-стрит (State Street, Chicago). Палмер был миллионером, сделавшим свое состояние во время гражданской войны.

Поттер Палмер родился в Чикаго 20 мая 1826 года. В 1852 году он начинал свою карьеру с магазина, торгующего тканями и прочими товарами для шитья под вывеской 'Potter Palmer and Company' на улице Лейк-стрит (Lake Street) в Чикаго. В отличие от большинства владельцев магазинов, Палмер выбрал своей целевой аудиторией женщин – и не прогадал. Он ввел ряд новшеств в отношения с покупателем – так, в его магазинах практиковали возврат товара по желанию покупателя и позволяли клиентам брать товары домой, чтобы проверить их перед покупкой, и все эти меры весьма увеличивали лояльность клиентов. Кроме того, магазин был гораздо больше и просторнее, чем обычные магазины того времени. Палмер был первым чикагским владельцем магазина, который догадался использовать большие окна для рекламы собственных товаров и сравнения цен.

Когда в 1865 году врач Палмера посоветовал ему оставить бизнес ввиду плохого состояния здоровья, он пригласил в дело партнеров - Маршалла Филда (Marshall Field) и Леви Лейтера (Levi Leiter). Объединив свои усилия, трио переименовало фирму в 'Field, Palmer, Leiter and Company'. В конечном итоге, магазин превратился в известную на Среднем Западе сеть универмагов 'Marshall Field and Company'.

В 1867-м Палмер продал свою долю партнерства и сосредоточил свои усилия на недвижимости, предоставив лизинг нового здания его бывшим партнерам. Палмер построил несколько зданий, расположенных вдоль Стейт-стрит, на участках земли, которыми он владел, в том числе отель 'Palmer House Hotel'. Когда его здания погибли в огне Великого чикагского пожара, Палмер занял 1,7 миллиона долларов для их восстановления – такую крупную сумму до этого не получало ни одно частное лицо. Кроме того, Палмер осушил болота к северу от делового района Чикаго, превратив бывшие пустоши его в Лейк-Шор-Драйв (Lake Shore Drive).

В 1871 году Палмер женился на Берте Оноре (Bertha Honoré, 1849-1918), умной, красивой, уверенной в себе молодой женщине, которая сразу стала украшением местного общества. Ей был 21 год, ему - 44. В 1874 году она родила сына, Оноре Палмера (Honoré Palmer), а через год, в 1875-м - еще одного сына, Поттера Палмера II (Potter Palmer II). Оба сына продолжили эту традицию – у них появились сыновья по имени Поттер Палмер III (Potter Palmer III), и, конечно, другие дети. Берта, дочь богатого бизнесмена из Кентукки (Kentucky), активно занималась благотворительными проектами и была известным коллекционером предметов искусства, отдавая особенное предпочтение живописи импрессионистов. Палмер оставил жене значительное состояние, и Берта показала себя проницательным предпринимателем, удвоив его.

С 1882 по 1885 год по проекту архитекторов Генри Ивза Кобба (Henry Ives Cobb) и Чарльза Фроста (Charles Frost) продолжалось строительство особняка Поттера Палмера на улице Лейк Шор Драйв, что, в конечном итоге, привело к созданию дорогого жилого района Голд-Кост (Gold Coast – 'золотой берег'). До этого времени самым престижным для жилья районом Чикаго считалась Прейри-авеню (Prairie Avenue). Особняк Палмера был стилизован под изящный средневековый замок, с зубчатыми стенами, башенками и шпилем, его красили в розовые, белые и серые цвета, и печатали на открытках как местную достопримечательность. Его площадь составляла около 10 тысяч квадратных футов, а стоимость превышала миллион долларов США. К сожалению, в 1951 году особняк был снесен.

Палмер скончался 4 мая 1902 года, в возрасте 75 лет, от внезапной остановки сердца, у себя дома в Чикаго и был похоронен на кладбище Грейсленд (Graceland Cemetery). Берта пережила его ровно на 16 лет и упокоилась рядом с ним.