Пола Купер

Убийство шокировавшее всю округу

42-летняя женщина по имени Пола Купер готовит еду примерно для 100 сотрудников Роквиллского исправительного учреждения (Rockville Correctional Facility), в котором она провела большую часть жизни. 'Я очень горжусь тем, что делаю, – комментирует заключенная. – Люди должны вам доверять, чтобы есть вашу еду. Эта вещь очень личная для них – взять что-то из ваших рук и верить, что вы ничего не сделали с едой'.

В 1985-м Купер была признана виновной в убийстве пожилой учительницы из Библейской школы в Гэри (Gary Bible school). 78-летней Рут Пельке (Ruth Pelke) было нанесено 33 удара ножом мясника. Купер тогда было всего 15 лет. В убийстве, шокировавшим всю округу, участвовали еще три девочки-подростка из школы Lew Wallace High School. Однако к смертной казни на электрическом стуле была приговорена только Пола. После того как ее дело привлекло национальное внимание и посыпались сотни писем с просьбой о помиловании, в том числе от самого папы римского Иоанна Павла II (John Paul II), приговор был смягчен на 60 лет тюремного заключения.

Сегодня, спустя 25 лет с момента ареста, Купер говорит, что стала совсем другим человеком. Она участвует в программе обучения кулинарному искусству в стенах тюрьмы, ожидая, когда, наконец, 17 июля 2013-го подойдет ее время досрочного освобождения за хорошее поведение. Купер рассчитывает на второй шанс. Заключенная говорит: 'Я не могу сказать, что 7-8 лет назад была готова вернуться домой. И я бы не стала никому это доказывать, потому что это было бы ложью… Мое время идет, и знаете, я просто надеюсь, что люди дадут мне шанс на свободе, и все потому, что человек способен меняться'.

Убийство было совершено весенним днем, 14 мая 1985-го, когда Купер и три ее знакомые, просто от безделья, решили обчистить дом. Эйприл Беверли (April Beverly), с которой Пола познакомилась в день убийства, жила сразу да домом пожилой леди Рут Пельке. Дом одинокой старой женщины и был выбран целью. 78-летняя Рут, которую домашние ласково называли Наной (Nana), с удовольствием учила детей библейским истинам. Притворившись заинтересованными в учениях Библии, четыре девочки напросились к Нане, а затем ударили по голове и десятки раз пырнули 12-дюймовым ножом.

Купер утверждает, что убийство не было преднамеренным. С ее слов, все случилось так, как случилось. Девочки обыскали дом, прихватили около 10 баксов, ключи от машины Рут и скрылись. Внук Наны, Билл Пельке (Bill Pelke), обнаружил тело бабушки 15 мая. Он вспоминает: 'Ну, сначала я подумал, что это, вероятно, сделал 30-40-летний наркоман, знаете ли, пытаясь получить деньги на дозу… Когда несколько дней спустя мы узнали, что это были девочки из девятого класса, это был просто настоящий, настоящий шок'.

14-летняя Денис Томас (Denise Thomas), 16-летняя Карен Кордер (Karen Corder) и 15-летняя Эйприл Беверли получили от 25 до 60 лет лишения свободы. На момент совершения убийства Беверли была беременна, а у Кордер уже был ребенок. Купер сказала, что чувствовала, как все эти девочки сговорились против нее, чтобы убавить себе срок. Она говорит: 'Я думаю, что одним из заблуждений было считать меня зачинщицей этого большого убийства; это не так… Я хочу, чтобы люди знали, что все четверо из нас были виновны, и это определяющий фактор. В том доме невиновных не было'.

Известно, что Пола Купер родилась в Гэри, штат Индиана. Она подвергалась физическому насилию в детстве и часто убегала из дома. В одном из отчетов говорится, что однажды один из ее родственников избил ее удлинительным шнуром, а другой – усадил вместе с собой в машину в закрытом гараже и включил двигатель, пытаясь покончить с собой и заодно убить Полу.

После ужасной истории с убийством Рут ее внук Билл Пельке, сначала согласный с решением суда о смертной кази Полы, стал одним из главных сторонников смягчения приговора. Пельке и Купер писали друг другу почти каждую неделю в течение 10 лет, и Пельке даже навещал ее лично. Он заявил, что его бабушка хотела бы, чтобы он простил Полу, и добавил: 'Мы должны ненавидеть грех, но любить грешников… Пола изменилась. Она уже не тот человек, который совершил это ужасное преступление в 1985-м'.