В самом начале творческого пути Рутерфорд играл на саксофоне, но затем переключился на тромбон. В 1960-м он преподавал в Гилдхоллской школе музыки и драмы (Guildhall School of Music and Drama).
Пол Уильям Рутерфорд (Paul William Rutherford) родился 29 января 1940-го в Гринвиче, юго-восточный Лондон (Greenwich, South East London). В самом начале творческого пути Рутерфорд играл на саксофоне, но затем переключился на тромбон. В 1960-м он преподавал в Гилдхоллской школе музыки и драмы (Guildhall School of Music and Drama).
Вместе с гитаристом Дереком Бейли (Derek Bailey) и басистом Барри Гаем (Barry Guy) Рутерфорд сколотил импровизационную группу 'Iskra 1903'. Эта команда стала одной из ранних групп, исповедующих свободную импровизацию без включения в состав ударника/перкуссиониста. Такое положение позволяло исследовать целый ряд музыкальных текстур и экспериментировать с динамикой, что отличало группу 'Iskra 1903' от других современных импровизационных ансамблей.
Свое необычное название 'Iskra 1903' позаимствовала из русского языка – конкретно, от революционной газеты 'Искра', выходившей под редакцией Ленина (Lenin). Обозначение '1903' расшифровывалось, как 'музыкальное трио 20-го века'. Когда время от времени к группе примыкал Эван Паркер (Evan Parker), то название менялось на вариант 'Iskra 1904'. Еще на одном этапе, когда число участников выросло до 12 человек, группа именовалась 'Iskra 1912'.
На более позднем этапе группа возродилась с Филиппом Ваксманом (Philipp Wachsmann), который пришел на смену Бейли. Эта фаза существования 'Iskra 1903' продлилась с 1977-го по 1995-й.
Рутерфорд также играл в составе ансамблей 'Mike Westbrook Orchestra', 'Globe Unity Orchestra', 'London Jazz Composer's Orchestra' и биг-бэнда 'Centipede'.
Помимо этого, он выступил на паре-тройке концертов вместе с английской рок-группой 'Soft Machine'.
Пожалуй, лучше всего музыкант известен за свои сольные импровизационные работы. Его альбом 'The Gentle harm of the bourgeoisie' стал важной вехой в записи звучания тромбона без какого-либо сопровождения. Другая известная работа Рутерфорда, тройной альбом 'Gheim', была записана на фестивале 'Bracknell Jazz Festival' 1983-го.
Пол Рутерфорд умер от цирроза печени и разрыва аорты 29 января 1940-го, на 68 году жизни.
Рутерфорд был ведущим исполнителем на британской сцене свободной импровизации и одним из представителей европейской фри-джазовой сцены. Он стал одним из первых, кто воспользовался нетрадиционными методами игры в импровизационном стиле и мультифоническим тромбоном