Пол Смит

Легенда американского джаза

Работал в целом ряде разновидностей джаза; более всего известен, как исполнитель бибопа, но и другим стилям – кул-джазу, свингу и классическому попу – должное отдал.

Родился Смит в Сан-Диего, Калифорния (San Diego, California). Играть на пианино Смит начал в 8 лет; первую группу он создал еще в старших классах. В 1941-м он на некоторое время устроился играть в команду Джонни Ричардса (Johnny Richards). Пару лет Смит отдал военной службе; музыку, впрочем, он на этот период отнюдь не забросил – ему довелось поработать в военном оркестре с Зигги Элманом (Ziggy Elman). После демобилизации Смит перебрался сначала к Лесу Полу (Les Paul), затем – к Томми Дорси (Tommy Dorsey); здесь Пол играл на своем любимом пианино и занимался аранжировками. Расставшись с Дорси в 1949-м, Смит перебрался в Лос-Анджелес (Los Angeles); там он стал студийным музыкантом.

Смит довольно активно записывался как сам по себе, так и в составе различных трио. Помимо прочего, ему довелось поработать с такими звездами, как Диззи Гиллеспи (Dizzy Gillespie), Анита О'Дэй (Anita O'Day), Бадди Франко (Buddy DeFranco), Луи Беллсон (Louie Bellson), Стив Аллен (Steve Allen), Стэн Кентон (Stan Kenton) и Мел Торме (Mel Tormé).

В период с 1956-го по 1978-й Смиту довелось поработать дирижером и пианистом в команде Эллы Фицджеральд (Ella Fitzgerald).

Смит охотно делился своим опытом с юными и начинающими музыкантами; им был создан целый ряд учебных книг и компакт-дисков – в них Смит демонстрировал в первую очередь свой фирменный подход к игре на пианино при исполнении джазовых композиций.

Первым же своим сольным альбомом – назывался он 'Liquid Sounds' – Смит продемонстрировал всем наличие уникального музыкального таланта; не снизил уровень Пол и далее – каждая новая его пластинка традиционно радовала поклонников великолепными джазовыми композициями. Друзья и коллеги описывали Пола, как истинного перфекциониста; Смит не только отдавал себя любимому делу на все 100%, но и от других ожидал такой же отдачи. Удивительная гибкость и невероятное богатство извлекаемого из клавиш звука ставили Пола на один уровень с такими именитыми мастерами, как Оскар Питерсон (Oscar Peterson) и Билл Эванс (Bill Evans); Смит был не только великолепным музыкантом, но еще и мастером аккомпанемента – певцы, с которыми Полу довелось поработать, буквально превозносили его до небес.

Более 25 лет Смит занимал должность штатного пианиста и музыкального режиссера проекта 'The Steve Allen Comedy Hour'. По словам самого Аллена, с клавишами Пол Смит выделывал нечто абсолютно невероятное – двумя руками он играл такие композиции, которые на первый взгляд требовали участия минимум трех-четырех рук.

За свою жизнь Смит записал в общей сложности более 60 альбомов в качестве руководителя разных музыкальных команд; подсчитать количество альбомов, на которых Пол выступал в качестве аккомпаниатора, очень трудно.

Смит больше 50 лет прожил в браке с певицей и пианисткой Аннетт Уоррен (Annette Warren); супруги нередко выступали и записывались вместе.

Скончался Пол Смит 29 июня 2013-го, в городе Торранс, Калифорния (Torrance, California); причиной смерти стала сердечная недостаточность. На момент смерти Полу Смиту был 91 год. До самой своей смерти Пол активно выступал на разного рода концертах и торжественных мероприятиях; известно, что следующий его концерт был запланирован на середину июля.