Пол Хантер

Биография

Наилучшим достижением игрока в сезоне 2003/2004 стала победа на Masters.Так, он сумел перебороть в финале Мастерс Ронни О’Салливана. Проигрывая по ходу матча 2:7, он сумел победить со счётом 10:9.

Начало карьеры

Пол Хантер родился в английском городе Лидс, графство Йоркшир. С детства Пол увлекался снукером и проводил много часов за снукерным столом. Когда Полу было 12 лет, он уже стал успешным игроком среди юниоров. Высшими достижениями Пола Хантера в качестве любителя стали финал британского Чемпионата для игроков не старше 18 лет, где он проиграл Стивену Ли, и победа в турнире «Pontins Star of the Future» для игроков не старше 16 лет. Также Пол имел два звания победителя турнира «Leicester Junior Open». Благодаря таким профессионалам, как Джимми Миччи и Джо Джонсон, в июле 1995 года Пол вошел в профессиональный спорт. Четыре месяца спустя, Пол произвел сенсацию на Чемпионате Великобритании, победив Алана МакМануса, шестого в табеле о рангах на тот момент, со счетом 9-4. Успех сопутствовал игроку. Он вышел в полуфинал турнира Regal Welsh Open, где стал самым молодым участником, игравшим на этой стадии, обыграв в четвертьфинале самого Стивена Хендри, находящегося в то время на пике своей формы Он оправдал ожидания, проведя свой первый профессиональный сезон очень сильно в возрасте всего 17 лет. Джон Пэррот остановил тогда продвижение Пола. Два попадания в 1/16 финала других турниров позволили ему после первого-же сезона занять 78 строчку профессионального рейтинга, что до этого удавалось лишь небольшой группе элитных игроков. В следующем сезоне он доказал, что это не было счастливой случайностью, сыграв в четвертьфинале Чемпионата Великобритании и заняв 43 место в рейтинге.

Первая победа

В сезоне 1997/98 гг. Хантер, войдя в 32 лучших на турнире Grand Prix, прибыл в Ньюпорт на Regal Welsh Open, где год назад показал свой лучший результат в карьере. На этот раз он превзошел самого себя. Он последовательно обыграл Стива Дэвиса 5-3, Найджела Бонда 5-4, Алана МакМануса 5-3 и Питера Эбдона 6-1 и вышел в финал, где встретился с Джоном Хиггинсом. Несмотря на кажущееся преимущество Джона, Пол обыграл и его, со счётом 9-5, завоевав свой первый профессиональный титул

и чек на £60,000. В финале Хантер сделал три «сенчури»-брэйка (108, 116 и 127). Сначала он проигрывал со счётом 2-4, но затем догнал соперника и выиграл титул. Казалось, на снукерной сцене взошла новая звезда. Затем последовал выход в 1/16 на турнире Regal Scottish и подъем в мировом рейтинге на 24 место. Слава Хантера росла, в 1998 году он вышел в полуфинал Liverpool Victoria UK Championship, после чего Ассоциация пишущих о снукере назвала его «Молодым игроком года».

Сезоны 1998/99 и 1999/2000

На Чемпионате мира Пол Хантер появился в первый раз в 1999 году, но сразу же проиграл со счетом 8-10 Стивену Хендри, который, впоследствии стал чемпионом турнира. В табеле о рангах сезона 1999/2000 годов Пол занял строчку номер 12. Однако Пол был не в лучшей форме. Он подвергся критике за то, что больше времени тратил на развлечения и наслаждение прелестями хорошей жизни, нежели уделял внимание тренировкам и концентрировался на игре. По итогам сезона он опустился на 14 место рейтинга.

Однако, затем он вновь укрепил свои позиции. Пол вышел в финал Welsh Open, но в тот раз выиграть у Кена Доэрти (Ken Doherty) было невозможно. Затем Пол выходит в полуфинал British Open, Scottish Open, в 1/4 финала на Grand Prix и China Open.

Победа на Masters

В 2001 году на турнире Benson & Hedges Masters Хантер обыграл своего друга Мэтью Стивенса со счетом 6-5 в 1/8 финала, Питера Эбдона 6-3 в ¼ финала, Стивена Хендри 6-4 в полуфинале. В финале он встретился с ирландцем Фергалом О'Брайеном (Fergal O'Brien). Проигрывая после первой сессии 2-6, Пол совершил фантастический рывок, установив рекорд в 4 «сенчури»-брейка в шести партиях, и свел выяснение победителя к решающей партии, которую выиграл далеко заполночь. К своему титулу он добавил приз за наивысший брейк турнира и отправился домой с чеком на £185,000. На конец сезона он оказался на 9-ом месте в рейтинге.

Двенадцать месяцев спустя в 2002 году Пол Хантер снова завоевал титул победителя Masters. В 1/8 финала он о

быгра Стивена Ли, затем отправил домой Питера Эбдона, в полуфинале оставил не удел Алана МакМануса, и в финале обыграл Марка Уильямса со счётом 10-9. Удача не покидала Пола. В 2002 году на турнире British Open Пол Хантер завоевал очередной титул, обыграв в финале Айена МакКаллока со счетом 9-4.

Пик карьеры

После того великолепного сезона он доказал себе и всем скептикам, что может взять себя в руки и сделать то, что захочет. На тот момент он имел прекрасный плацдарм для достижения главной цели. Его фантастические £552,350 призовых и седьмое место в текущем рейтинге предоставляли прекраснейшую возможность зарезервировать место в восьмерке лучших игроков мира. Настало время проявить своё настоящее мастерство. На Чемпионате Мира 2003 года Пол Хантер обыграл Алистера Картера со счётом 10-5, Мэтью Стивенса 13-6, Питера Эбдона, защищавшего титул, 13-12. В полуфинале Хантер играл с Кеном Дохерти. Вначале он выигрывал со счетом 15-9, но затем Кен догнал его. Так Хантер лишился места в финале. Тем не менее, полуфинал Чемпионата мира, победы на British Open и вновь Masters подняли его на четвертое место в рейтинге.

Наилучшим достижением игрока в сезоне 2003/2004 стала победа на Masters.Так, он сумел перебороть в финале Мастерс Ронни О’Салливана. Проигрывая по ходу матча 2:7, он сумел победить со счётом 10:9.

Болезнь

Сезон 2004/05 гг. стал полным разочарованием для Хантера, но все стало понятно, когда объявили, что у Пола обнаружили рак. Сразу после Чемпионата мира, где он проиграл в первом же матче Майклу Холту, он начал курс химиотерапии. Все, кто причастен к игре, выражали надежду на лучшее и слали самые теплые пожелания этому талантливейшему парню из Лидса. Но долго бороться с болезнью Хантер не смог. Уже 9 октября 2006 года он умер в возрасте 27 лет.

На похороны Хантера приехали все известные снукеристы от близких его друзей таких как Мэттью Стивенс, Ронни О'Салливан и Джимми Вайт, до людей, которые знали о нем лишь из протоколов, таких, как Алекс Хиггинс