Пол Берг

Синтез первой р-ДНК

Берг – лауреат Нобелевской премии по химии 1980-го, которую он разделил вместе с Уолтером Гилбертом (Walter Gilbert) и Фредериком Сэнгером (Frederick Sanger). Он получил признание за свой вклад в фундаментальные исследования с участием нуклеиновых кислот. Берг удостоился Национальной медали науки в 1983-м и 'Медицинской' медали от Национальной библиотеки в 1986-м.

Пол Берг, сын домохозяйки Сары Бродски (Sarah Brodsky) и производителя одежды Гарри Берга (Harry Berg), родился 30 июня 1926-го. Юный Пол увлекся биологией, после того как прочел несколько поразивших его книг, включая 'Охотников за микробами' ('Microbe Hunters') Поля де Крюи (Paul de Kruif). Он окончил школу Abraham Lincoln High School в 1936-м, получил степень бакалавра в области биохимии в Университете штата Пенсильвания (Penn State University) в 1948-м и доктора наук (биохимия) в Западном резервном университете Кейза (Case Western Reserve University) в 1952-м.

После окончания аспирантуры Берг с 1952-го по 1954-й был научным сотрудником (с ученой степенью) в Американском онкологическом обществе (American Cancer Society), работал в Институте цитофизиологии в Копенгагене, Дания (Institute of Cytophysiology, Copenhagen, Denmark), и биомедицинском исследовательском учреждении WUSM в Сент-Луисе, штат Миссури (St. Louis, Missouri). В 1954-м Пол занимался изучением рака на кафедре микробиологии в WUSM, где работал вместе с Артуром Корнбергом (Arthur Kornberg). В этом же учреждении, в период с 1955-го по 1959-й, Берг был профессором, после чего перебрался в Стэнфордский Университет, где преподавал биохимию до 2000-го. Он был директором Бекменского центра молекулярной и генетической медицины (BCMGM) с 1985-го по 2000-й.

Обучаясь в аспирантуре, Берг работал с радиоизотопными модификаторами, чтобы изучать промежуточный метаболизм. Его исследования привели к пониманию того, как пищевые продукты превращаются в пористые материалы при помощи изотопных атомов углерода или атомов тяжелого азота. Докторская диссертация Пола была посвящена тому, что сегодня известно как преобразование муравьиной кислоты, формальдегида и метанола в полностью восстановленную метильную группу метионина. Берг также был одним из первых, кто продемонстрировал, как фолиевая кислота и витамин B12 участвуют в животном синтезе аминокислоты метионин.

Вероятно, наибольшую известность американский биохимик приобрел за свою новаторскую работу с участием рекомбинантной ДНК (р-ДНК). Берг и его коллеги синтезировали первую р-ДНК в 1972-м. В дальнейшем, в 1980-2000 гг., он изучал механизм рекомбинантного восстановления деструктурированной ДНК. В 1985-м Пол помог открыть междисциплинарный Центр молекулярной и генетической медицины в Стэнфордском Университете. Вместе с сотрудниками Биотехнологического исследовательского института DNAX он серьезно заинтересовался синтезом иммуноглобулинов на основе р-ДНК, а затем переключился на интерлейкины, вооружившись своими системами клонирования.

Берг был организатором Асиломарской конференции по рекомбинантной ДНК в 1975-м, результаты которой описал в этом же году в научном труде. Эта конференция позволила по-настоящему оценить возможные опасности и уровень контроля над исследованиями рекомбинантных ДНК и определить принципы биотехнологических исследований.

Одна из последних и важных его публикаций, в которой Берг размышляет о происхождении и появлении технологии рекомбинантной ДНК, вышла в 2010-м.