Наиболее известен 'черной' комедией 1982-го 'Поедая Рауля' ('Eating Raoul'); в этом фильме Пол выступил в качестве актера, режиссера и автора сценария.
Родился Бартель в Бруклине (Brooklyn), штат Нью-Йорк, в семье специалиста по рекламе Уильяма Бартеля (William Bartel) и его супруги Джесс (Jesse).
Бартель открыто гомосексуален; это сильно повлияло на его выбор карьеры – Пол пришел к выводу, что его куда лучше примут и у него будет куда больше возможностей в независимом кинематографе, нежели в Голливуде.
В общей сложности Бартель выпустил 11 малобюджетных фильмов; три из них были относительны успешными – 'Поедая Рауля', 'Страсть в пыли' ('Lust in the Dust') и 'Сцены классовой борьбы в Б
еверли-Хиллз' ('Scenes from the Class Struggle in Beverly Hills'). В двух из трех фильмов снималась знакомая ему еще по Бруклину актриса Мэри Воронов (Mary Woronow).
Продемонстрировал эксцентричную гениальность Бартеля короткометражный фильм 'Секретное кино' ('The Secret Cinema') – параноидальная фантазия о кинематографе.
Бартель и Воронов вообще нередко работали вместе. В общей сложности они сыграли в семнадцати разных фильмах, в том числе в культовой картине 1975-го 'Смертельная гонка 2000' ('Death Race 2000'), кстати, режиссерской р
боте все того же Бартеля; культовой же 'Школа Рок-н-ролла' ('Rock 'n' Roll High School') 1979-го и проекте 1976-го 'Hollywood Boulevard' под режиссурой Джо Данте (Joe Dante). В 1986-м Мэри и Пол сыграли в фильме ужасов 'Chopping Mall', повторив свои роли из 'Поедая Рауля'. Кроме того, Бартель сыграл небольшую роль (преподаватель главного героя) в короткометражном проекте Тима Бёртона (Tim Burton) 'Франкенвини' ('Frankenweenie').
Дальнейшие проекты Пола в основном были малобюджетными комедиями; спонсоры Бартеля надеялись повторить успех
'Поедая Рауля', однако преуспели в этом плане мало. Иногда сценарии к этим фильмам писал сам Пол. Нередко Бартель выступал и на телевидении – в основном в качестве приглашенной звезды в различных телевизионных шоу.
Скончался Пол Бартель 13-го мая 2000-го. Причиной смерти стал сердечный приступ; за две недели до смерти актер перенес операцию – он страдал от рака печени. На момент смерти Полу был 61 год.
В 2004-м, в бельгийском фильме ужасов 'Calvaire' актеру была отдана своеобразная дань памяти – в его честь был назван один из персонажей