Питер МакКей получил степень бакалавра искусств в Акадийском университете в Вулфвилле и изучал право в университете Далхаузи в Галифаксе. Работал юристом в филиале западногерманской фирмы «Тиссен-Хеншель» в Галифаксе, а также в ее отделениях в Дюссельдорфе и Касселе.
Новым главой внешнеполитического ведомства Канады стал 40-летний потомственный политик Питер МакКей. С должностью руководителя МИДа он совместил пост министра, ответственного за Агентство экономического развития атлантического побережья Канады.
МакКей родился 27 сентября 1965 года в небольшом городке Нью-Глазго в провинции Новая Шотландия. Его отец — Элмер МакКей — крупный лесопромышленник, более 20 лет являлся депутатом парламента и занимал министерские посты. Питер МакКей получил степень бакалавра искусств в Акадийском университете в Вулфвилле и изучал право в университете Далхаузи в Галифаксе. Работал юристом в филиале западногерманской фирмы «Тиссен-Хеншель» в Галифаксе, а также в ее отделениях в Дюссельдорфе и Касселе. Впервые стал депутатом палаты общин канадского парламента в 1997 году. В 2003 году был избран лидером старейшей в стране Прогрессивно-консервативной партии. В конце того же года она слилась с Канадским альянсом, образовав Консервативную партию Канады.
Министр иностранных дел холост. Однако в прессу постоянно просачиваются сведения о его романтических связях.
МакКей — большой энтузиаст спорта. Он активно занимается регби, бейсболом и хоккеем.