Разработал основы организации лечения психических больных в России, выдвинул ряд прогрессивных идей (необходимость амбулаторной помощи, организация патронажа, система нестеснения, трудовая терапия и др.).
Петр Петрович Кащенко родился 28 декабря 1858 (9 января 1859) года в Ейске, ныне Краснодарского края, умер 19 февраля 1920 года в Москве.
В 1881 исключен за революционную деятельность из Московского университета и выслан из Москвы.
В 1885 окончил медицинский факультет Казанского университета.
В 1889—1904 директор психиатрической больницы Нижегородского земства (колония Ляхово).
Заведуя в 1904—06 Московской и в 1907—17 Петербургской психиатрической больницами (ныне обе больницы носят имя Кащенко), превратил их в образцовые медицинские учреждения России.
В 1905 принимал участие в революционных событиях в Москве. Организатор и председатель первого в России Центрального статистического бюро для учёта психических больных.
С мая 1917 руководил нервно-психиатрической секцией Совета врачебных коллегий, в 1918—20 заведующий подотделом нервно-психиатрической помощи Наркомздрава РСФСР.
Разработал основы организации лечения психических больных в России, выдвинул ряд прогрессивных идей (необходимость амбулаторной помощи, организация патронажа, система нестеснения, трудовая терапия и др.).