Президент Бельгийской академии наук, иностранный член-корреспондент Российской академии наук (сокращение фамилии Ван-Бенеден, употребляемое в различных трудах — Bened).
Пьер-Жозеф ван Бенеден родился 19 декабря 1809 года в бельгийском городе Мехелен. Изучал медицину в университете Левена, а затем изучал зоологию в Париже под руководством Жоржа Леопольда Кювье (1769—1832).
В 1831 году был назначен консерватором (хранителем) при естественно-историческом музее в Лёвене.
С 1835 года профессор Гентского университета, в 1836 — профессор Лёвенского католического университета.
С 1842 года состоял действительным членом бельгийской Академии наук.
В 1858 году за свою работу «Mémoire sur les vers intéstinaux» (издана в Париже) получил от Парижской академии наук премию «Grand prix des sciences physiques». Этот труд был переведён Соколовым на русский язык под заглавием «О глистах, исследования Ван-Бенедена» (изд. Москва, 1861).
В 1860 году избран директором научного отделения БАН, а в 1881 году возглавил её, заняв пост президента академии.
Пьер-Жозеф ван Бенеден скончался 8 января 1894 года в Лёвене.
После смерти учёного, ему был поставлен памятник в его родном городе.
Его сын Эдуард также пошёл по стопам отца, и ему, как и родителю, также был установлен памятник в Бельгии.