В 1663, вернувшись в Данию, был назначен королевским библиотекарем. Благодаря своей дружбе с Кристофером Габелем в 1665 получил пост секретаря Фридерика III. От королевского советника вырос до главного секретаря, в 1673 стал канцлером.
Родился в Копенгагене в семье немецкого виноторговца 24 августа 1635. Много путешествовал по Европе, учился в Лейдене и Куинз-колледже в Оксфорде. В 1663, вернувшись в Данию, был назначен королевским библиотекарем. Благодаря своей дружбе с Кристофером Габелем в 1665 получил пост секретаря Фридерика III. От королевского советника вырос до главного секретаря, в 1673 стал канцлером. В 1674 получил титул графа Гриффенфельда. Будучи канцлером, проводил политику широкомасштабных реформ, частью которых было учреждение департамента внешней торговли и решение финансовых проблем Дании. В 1670–1676 практически полностью сосредоточил свое внимание на внешней политике, предпринимал сложные маневры по изоляции Швеции и Франции. В годы Голландской войны 1672–1678, которую вел Людовик ХIV, Шумахер проводил политику нейтралитета, надеясь пожинать плоды как французских субсидий, так и дружбы с Швецией, однако взошедший на трон Кристиан V воспротивился этой политике и напал на Швецию (т.н. Сконская война 1675–1679). На суше датские армии терпели поражения, но на море Нильс Юль добился ряда впечатляющих побед. В 1676 в результате придворных интриг и военных неудач, ответственность за которые была возложена на Шумахера, он был обвинен в измене и получении взяток и осужден на смертную казнь. Уже на эшафоте был помилован Кристианом, но оставался в заключении до своей смерти в Тронхейме 12 марта 1699.