В 1999 году он создал Молодежный камерный оркестр «Балтика», художественным руководителем и дирижером которого является и в настоящее время.
Павел Смелков окончил Санкт-Петербургскую государственную консерваторию им. Н.А. Римского-Корсакова по классу оперно-симфонического дирижирования (класс профессоров И.А. Мусина и М.Г. Кукушкина) и композиции (класс профессора А.Д. Мнацаканяна). В 1999 году он создал Молодежный камерный оркестр «Балтика», художественным руководителем и дирижером которого является и в настоящее время. С 2000 года Павел Смелков работает в Мариинском театре. С труппой театра дирижер гастролировал во Франции, Финляндии, Австрии, Германии, Израиле, США.
Оперный репертуар Павла Смелкова в Мариинском театре: «Идоменей, царь Критский», «Дон Жуан», «Дон Карлос», «Фальстаф», «Поворот винта», «Князь Игорь», «Борис Годунов», «Сорочинская ярмарка», «Демон», «Евгений Онегин», «Мазепа», «Чародейка», «Пиковая дама», «Иоланта», «Сказание о невидимом граде Китеже и деве Февронии», «Алеко», «Игрок», «Семен Котко», «Война и мир», «Нос», «Игроки», «Очарованный странник», «Братья Карамазовы». Также в репертуаре дирижера балеты «Ундина» и «Щелкунчик».
Спектакль Мариинского театра «Поворот винта», прошедший в Москве в марте 2007 года под управлением Павла Смелкова был удостоен высшей театральной награды России – премии «Золотая маска».
25 марта 2010 года Павел Смелков дебютировал в театре Метрополитен-опера с оперой Дмитрия Шостаковича «Нос». В сезоне 2010–2011 он продолжил сотрудничество с театром, продирижировав оперой «Борис Годунов».
Павел Смелков доцент кафедры сольного пения факультета музыки РГПУ им. А.И. Герцена.
Павел Смелков является автором двух струнных квартетов, концерта для фортепиано с оркестром, сонаты для фортепиано, сонаты для флейты и фортепиано, романсов и других сочинений.