Полковник ВДВ в отставке, участник боевых действий в Азербайджане, Приднестровье и Чечне. Проходил в качестве обвиняемого по делу об убийстве журналиста "Московского комсомольца" Дмитрия Холодова и был оправдан. Впоследствии обратился в суд с иском к Генеральной прокуратуре России в связи с необоснованным уголовным преследованием.
Павел Яковлевич Поповских родился в 1946 году в деревне Плоская Курганской области. Окончил Дальневосточное высшее общевойсковое командное училище. По распределению Поповских попал в парашютно-десантный полк ВДВ, дислоцировавшийся в городе Белогорске Амурской области. Оттуда Поповских был переведен в Болград Одесской области.
В 1976 году Поповских окончил разведывательное отделение курсов "Выстрел". В дальнейшем учился в Академии им. Фрунзе в Москве (где, по данным СМИ, познакомился с Павлом Грачевым, впоследствии ставшим министором обороны страны). В Академии Поповских был секретарем первичной партийной организации.
В 1981 году Поповских начал работать в разведотделе штаба Воздушно-десантных войск, в 1990 году возглавил разведотдел. В 1997 году Поповских был уволен в запас в чине полковника. Впоследствии он работал консультантом фирмы "Нефтестройсервис".
В 1998-2006 году Поповских фигурировал в СМИ как подозреваемый в убийстве журналиста газеты "Московский комсомолец" Дмитрия Холодова. С октября 1994 года, когда в редакции газеты прогремел взрыв, в результате которого и погиб журналист, Поповских неоднократно допрашивался следователями Генпрокуратуры в качестве свидетеля. В феврале 1998 года Поповских был задержан, и спустя несколько дней ему было предъявлено обвинение в организации и осуществлении убийства журналиста "МК". Впоследствии по этому делу, кроме Поповских, были арестованы еще четверо бывших и действующих военнослужащих Воздушно-десантных войск - командир спецотряда 45-го полка ВДВ Владимир Морозов, два его заместителя (Александр Сорока и Константин Мирзаянц), заместитель руководителя охранного предприятия "Росс" Александр Капунцов и предприниматель Константин Барковский. Им также было предъявлено обвинение в убийстве и в совершении ряда других преступлений. По версии следствия, Поповский поручил своим подчиненным расправиться с журналистом, не желая осложнений в отношениях с министром обороны Грачевым, который неоднократно выражал недовольство по поводу негативных материалов Холодова об армии, и требовал прекратить их.
Обвиняемые провели в тюрьме больше двух лет. В 2000 году дело было передано в суд. Сторона обвинения настаивала на том, что подсудимые похитили взрывчатку, часть которой впоследствии заложили в "дипломат", оставленный в камере хранения Казанского вокзала для Холодова (в этом кейсе якобы находились интересующие журналиста документы о коррупции в Минобороны). Обвинитель суд назначить Поповских наказание в виде 15 лет лишения свободы с конфискацией имущества, с отбыванием наказания в колонии строгого режима, а также обратился с просьбой лишить Поповских воинского звания и государственных наград.
26 июня 2002 года Московский окружной военный суд вынес оправдательный приговор всем обвинявшимся в убийстве Холодова. 27 мая 2003 года военная коллегия Верховного суда по протесту Главной военной прокуратуры отменила ранее вынесенный оправдательный приговор. В июне 2004 года подсудимые, в том числе и Поповских, вновь предстали перед судом и вновь были оправданы.
В марте 2005 года, после того как последний оправдательный приговор вступил в законную силу, Поповских воспользовался своим правом на реабилитацию и обратился в суд с заявлением, в котором просил возместить ему имущественный вред, а также "последствия морального вреда", причиненного "незаконным уголовным преследованием" со стороны органов следствия. В декабре 2004 года состоялось первое рассмотрение иска о реабилитации Поповских. Иск был удовлетворен, однако суд снизил размер возмещаемого Поповских ущерба с 3,5 миллионов рублей до 2 миллионов 135 тысяч 341 рубля 65 копеек. Суд также обязал гособвинителя по делу Холодова Ирину Алешину принести официальные извинения Поповских через СМИ.
В январе 2006 года стало известно, что расследование убийства Холодова Генпрокуратурой будет возобновлено.
В мае 2006 года в пользу Поповских состоялось второе рассмотрение иска Поповских - суд принял решение о взыскании в пользу экс-главы разведки ВДВ около 2,8 миллиона рублей, удовлетворив таким образом иск о реабилитации. Он также вновь обязал Генпрокуратуру принести Поповских свои извинения. В июне того же года в СМИ появились сообщения о том, что Генеральная прокуратура России обжаловала возмещение Поповских денежных средств за незаконное уголовное преследование. Представители ведомства настаивали на том, что Поповских не имел права на реабилитацию. В августе 2006 года Верховный суд снизил компенсацию Поповских до 2,5 миллионов рублей, освободив в то же время Генпрокуратуру России от принесения извинений.
Поповских - боевой офицер, воевал в Азербайджане, Приднестровье, Чечне. Награжден орденом Мужества (за участие в чеченских событиях), медалью "За боевые заслуги" (за восстановление конституционного строя в Азербайджанской ССР). Всего имеет 12 наград [9]. Он - автор учебных пособий для разведчиков и ряда публикаций в СМИ.
Поповских женат, у него двое детей.