Советский пятиборец, двукратный олимпийский чемпион, шестикратный чемпион мира и олимпийский чемпион. Он стал обладателем 7 олимпийских медалей в современном пятиборье (2 золотых, 2 серебряных и 3 бронзовых), и никому еще не удалось побить этот рекорд до сегодняшнего времени. Кроме того, Леднев был победителем пяти Чемпионатов мира (World Championship) в личном зачете и завоевал 2 золотые медали как член советской сборной. В 1972 году Ледневу присвоено звание Заслуженного мастера спорта СССР. Кроме того, Леднев до сих пор считается самым 'старым' чемпионом и призером Олимпийских игр среди пятиборцев – ему было 37 лет и 4 месяца во время московской Олимпиады 1980 года.
Павел Леднев родился 23 марта 1943 года в Горьком (Gorky) – так с 1932 по 1990 год назывался Нижний Новгород (Nizhny Novgorod). В 1965 году он окончил Львовский государственный институт физической культуры (Lviv State Institute of Physical Culture).
Он принимал участие в Летних Олимпийский играх (Summer Olympics) 1968, 1972, 1976 и 1980 годов и принес своей стране в общей сложности 7 олимпийских медалей. В том же 1968 году Леднев стал чемпионом страны по современному пятиборью и прошел отборочные соревнования для участия в Летних Олимпийских играх в Мехико (Mexico City). На своей первой Олимпиаде он завоевал бронзовую медаль в личном зачете и серебряную медаль в командном зачете – советская сборная по пятиборью состояла тогда из самого Леднева, литовского спортсмена Стасиса Шапарниса (Stasys Šaparnis) и печально известного Бориса Онищенко (Boris Onishchenko), который в 1976 году был пожизненно дисквалифицирован за мошенничество на соревнованиях.
В Мюнхене (Munich) в 1972 году Леднев выиграл серебряную медаль в индивидуальных соревнованиях, уступив только венгру Андрашу Бальцо (András Balczó), и золотую олимпийскую медаль в составе советской сборной, вместе все с тем же Борисом Онищенко и Владимиром Шмелевым (Vladimir Shmelyov).
В 197
3 году в Лондоне (London) Леднев стал двукратным чемпионом мира, выиграв соревнования в личном зачете с 5 412 очками и опередив Шмелева на 145 очков, а также в составе сборной, которая обошла по очкам команду из Западной Германии (West Germany). В том же 1973-м Павел Леднев во второй раз стал чемпионом Советского Союза по пятиборью. Следующий год снова принес ему звание двукратного чемпиона мира, а в 1975-м Леднев в третий раз стал чемпионом мира в личном зачете.
В 1973 и 1975 годах Леднев входил в список 10 лучших спортсменов года Советского Союза по версии Федерации спортивных журналистов СССР.
На Летних Олимпийских играх 1976 года в Монреале (Montreal) Леднев завоевал серебро в личном зачете, уступив золото польскому пятиборцу Янушу Печак-Пычаку (Janusz Pyciak-Peciak). В 1978-м он снова стал чемпионом мира – четвертый раз в личном зачете. И, наконец, на Летних Олимпийских играх в Москве (Moscow) Леднев стал обладателем бронзы в личном зачете и его второй золотой олимпийской медали в составе советской сборной, вместе с Анатолием Старостиным (Anatoli Starostin) и Евгением Липеевым (Yevgeny Lipeyev). После окончания своей спортивной карьеры Павел Серафимович работал с юниорами.
Скончался Павел Леднев 23 ноября 2010 года в Москве, в возрасте 67 лет.