Патрик Генри

Биография

Один из наиболее радикальных лидеров периода борьбы американских колоний за независимость.

Патрик Генри родом из Вирджинии, до начала политической карьеры без особого успеха пытался заниматься коммерцией. Известность приобрел в качестве юриста, был избран делегатом вирджинской ассамблеи. В 1765 г. выступил инициатором принятия ряда резолюций против налогообложения без представительства и принятого лондонским парламентом Акта о гербовом сборе. Одним из первых среди колониальных политиков пришел к мысли о необходимости полной независимости от Англии, в марте 1775 г. на втором вирджинском конвенте произнес знаменитую речь "Свобода или смерть". Приобретенная за годы борьбы популярность и среди элиты, и среди простых жителей Вирджинии способствовала сначала его избранию представителем в Континентальный конгресс, а затем первым губернатором Вирджинии.

После окончания войны он пытался облегчить участь простых вирджинцев, снижая налоги и печатая бумажные деньги. Это привело к охлаждению его отношений с другими видными представителями вирджинской элиты, такими как Дж. Вашингтон и Дж. Мэдисон.

Во время дебатов по поводу новой федеральной конституции П. Генри оказался в лагере антифедералистов. Он считал, что после окончания войны центральную власть нужно не укреплять, а наоборот, сводить к минимуму. Несмотря на избрание представителем от Вирджинии на филадельфийский конвент 1787 г., он демонстративно туда не поехал. Тем не менее, к голосу П. Генри продолжали прислушиваться. Его борьба за включение в конституцию билля о правах, поддержанная С. Адамсом из Массачусетса и другими антифедералистами, быстро увенчалась успехом. Президент Вашингтон в 1795 г. предлагал ему пост госсекретаря, а президент Адамс в 1799 г. пост посланника во Франции и Испании. В обоих случаях П. Генри отклонил предложения, ссылаясь на плохое здоровье, хотя в целом в последние годы жизни склонялся к поддержке политики умеренных федералистов.