Обергруппенфюрер СС и генерал войск СС (1942), заведовал в СС системой концентрационных лагерей.
В 1912 году поступил на службу в военно-морской флот, учился на казначея, затем служил на крейсере «Кондор». Участник Первой мировой войны, награждён несколькими орденами, в том числе Железным крестом 2-го класса.
В 1918 году получил звание казначея ВМФ. В 1919—1920 годах казначей 5-го полка бригады Лёвенфельд. С 1925 года — старший казначей ВМФ.
Член НСДАП с 1923 года (билет 30 842), СА — с 1925 года. До 1929 года — руководитель ячейки НСДАП и командир отрядов СА в Свинемюнде.
9 ноября 1933 года вступил в СС (билет 147 614), поступил в Имперскую командирскую школу. По окончании рекомендован на должность командира бригады. Отличался невероятной энергией и честолюбием. Самостоятельно пришёл к выводу о необходимости ограничения прав евреев на законодательном уровне.
С 1 февраля 1934 года — начальник IV отдела Личного штаба рейхсфюрера СС.
С 1 июня 1935 года — начальник Административного управления СС.
С 8 июня 1939 года — начальник Главного административного и экономического управления СС.
После реорганизации 1 февраля 1942 года был назначен начальником Главного административно-хозяйственного управления СС (нем. SS-Wirtschafts- und Verwaltungshauptamt). Его главной задачей было управление системой концлагерей, а также передачей изъятых у заключённых ценностей в Рейхсбанк. На этой должности он пытался пресечь жестокое обращение персонала концлагерей с заключёнными, внедрял мероприятия по повышению производительности их труда. Являлся ключевой фигурой в экономике Третьего рейха.
После войны скрывался с чужими документами, но был арестован. Приговорён к смертной казни на одном из последующих Нюрнбергских процессов (Процесс по делу экономического управления СС). Повешен.