Она перебралась в Англию, где работала на производителя одежды, обуви, аксессуаров, ювелирных украшений и посуды – компанию 'Esprit', а также стала магистром Королевского колледжа искусств, специализируясь на трикотаже. Кили продемонстрировала на своем выпускном шоу в колледже коллекцию шляп, которую тут же приобрела компания 'Harrods'. Также Орла занималась дизайном для ритейлеров 'Marks & Spencer' и 'Habitat'.
Хотя изначально она занималась исключительно дизайном шляп, со временем ее диапазон расширился до разработки дизайна модных сумок и других товаров, включая кухонные принадлежности и даже автомобили. Она получила степень магистра в Королевском колледже искусств (Royal College of Art), где компания 'Harrods' выкупила ее экзаменационную коллекцию. До того как пуститься в свободное плавание, Кили работала со многими различными компаниями.
Ее отец был бухгалтером, а мать занималась наукой, прежде чем всецело посвятила себя семье. Вдохновение же Орла черпала от своей бабушки. В Национальном колледже искусств в Дублине (National College of Art and Design, Dublin) Кили занималась текстильным дизайном, после чего переехала в Нью-Йорк (New York), чтобы разрабатывать дизайн обоев и работать с тканями.
Она перебралась в Англию, где работала на производителя одежды, обуви, аксессуаров, ювелирных украшений и посуды – компанию 'Esprit', а также стала магистром Королевского колледжа искусств, специализируясь на трикотаже. Кили продемонстрировала на своем выпускном шоу в колледже коллекцию шляп, которую тут же приобрела компания 'Harrods'. Также Орла занималась дизайном для ритейлеров 'Marks & Spencer' и 'Habitat'.
После того как ее отец отметил на Лондонской Неделе Моды, что каждый несет в руках по сумочке, а вот шляп нет вовсе, шляпница Кили быстро перешла к дизайну сумок. В конце 1990-х ее навестила идея ламинировать ткани для сумок, и на то время никто не делал ничего подобного. Ламинированные ткани в ту пору напрямую ассоциировались лишь со скатертями.
Вместе со своим мужем, Дермоттом Роуэном (Dermott Rowan), она основала партнерскую компанию 'The Orla Kiely Partnership' в 1997-м. Ее муж в одном из интервью пояснил, что 'ничего не было запланировано – все закрутилось случайно'. Орла консультировала другие компании, а по выходным работала над собственной коллекцией, позволив Роуэну заниматься организационными делами. Продолжая описывать ситуацию, Дермотт сказал: 'У нас была такая хаотичная обстановка, когда партии товара для ее дизайнерских работ доставлялись к нам в квартиру, и если я не успевал вынести все это к пяти вечера, то просто негде было присесть!'. Орла выступила с показом на Лондонской Неделе Моды – и получила свой первый заказ на экспорт. В следующем году супруги уже занимались разработкой коллекции премьер-класса.
Кили, наряду с другими дизайнерами, включая Филипа Трейси (Philip Treacy), Джона Роша (John Rocha) и Пола Костелло (Paul Costelloe), удостоилась чести появиться на марках Республики Ирландии в июле 2010-го. Точнее, на марке в 82 цента можно увидеть написанное большими буквами ее имя вместе с изображением сумки с ее листовым дизайном на белом фоне. Ее модной линией пользуются именитые актрисы, к примеру, Кирстен Данст (Kirsten Dunst).
Кили удостоена звания Специалиста по текстилю (англ. Visiting Professor of Textiles) в Королевском колледже искусств. Когда Кили начала разрабатывать дизайн шляпок, британская газета 'The Guardian' назвала ее 'Королевой по части рисунка на ткани' (англ. 'the Queen of Prints'). С тех пор Орла переключилась на сумочки, а также на ряд других объектов, в том числе посуду, канцелярские принадлежности, мебель, обои и автомобили (Citroen DS3). Что касается автомобилей, Кили украшала крыши, двери багажного отделения и оставляла на заднем спойлере свою подпись. Помимо этого, свой 'дизайнерский след' она оставляла на ковриках и подголовниках автомобильных сидений.
Ирландская креативщица разработала дизайн бутылки для питьевой воды 'Wottle'. Работая совместно с британской компанией 'Brita', занимающейся разработкой фильтров для очистки воды, Кили решила воспользоваться своим знаковым дизайном – и бутылка из полиэтилена высокой прочности обзавелась природной привлекательностью.
Бизнес Орлы процветает на полную мощь в трехэтажном здании в Южном Лондоне, недалеко от ее дома. Ее студия расположена на среднем этаже, выбранном из-за прекрасного освещения.
Вместе с Дермоттом Роуэном у Орлы есть два сына, Роберт (Robert) и Хэмиш (Hamish).