Снимать полнометражное кино Блэкберн начал отнюдь не сразу; некоторое время он занимался музыкальными клипами и рекламными роликами.
Родился Блэкберн в Лондоне, Англия (London, England). В 1982-м он сыграл в короткометражной комедии Джеймса Скотта (James Scott) 'Шокирующая случайность' (A Shocking Accident) – экранизации одноименного рассказа Грэма Грина (Graham Greene); позже картина получила 'Оскар' в номинации 'Лучший короткометражный художественный фильм' (Best Short Subject).
В 1993-м Блекберн окончил Оксфорд (Oxford University); специализировался он в университете на истории. В дальнейшем в дополнение к истории Олли начал изучать еще и журналистику. Выиграв стипендию Фулбрайта (Fulbright Scholarship), Блэкберн некоторое время постигал в стенах Школы искусств Тиш Нью-Йоркского Университета (Tisch School of the Arts, New York University) секреты телевизионного и кинематографического дела. В бытность свою студентом Нью-Йоркского Университета Блэкберн снял короткометражный фильм 'Swallowed' – позже отмеченный премией имени Мартина Скорсезе (Martin Scorsese Post-Production Award). В своем интервью 'IndieLondon' Блэкберн заявил, что образцами для подражания для него всегда были Сэм Пекинпа (Sam Peckinpah) и Майкл Пауэлл (Michael Powell).
Известно, что во время проживания в Нью-Йорке Блэкберн год делил квартиру с Дэвидом Блумом (David Bloom) – еще одним стипендиатом Фулбрайта и своим будущим коллегой.
Снимать полнометражное кино Блэкберн начал отнюдь не сразу; некоторое время он занимался музыкальными клипами и рекламными роликами. Работал Олли и над телевизионными проектами – вместе с Робином Гатчем (Robin Gutch) и его группой 'Warp X'.
В съемочной команде фильма 'Искажение' ('Reverb'), снятого Эйтаном Арруси (Eitan Arrusi) и Фрэнком Мэннионом (Frank Mannion), Блэкберн занимал должность второго режиссера. Главные роли в картине сыграли Лео Грего
ри (Leo Gregory), Ева Бёртистл (Eva Birthistle), Марго Стилли (Margo Stilley), Люк де Вулфсон (Luke de Woolfson), Стивен Лорд (Stephen Lord) и Нил Ньюбон (Neil Newbon). Приняли фильм, мягко говоря, не особенно тепло – большинство рецензентов сошлись на том, что им предлагают довольно низкокачественный и не особо интересный фильм ужасов.
В 2008-м Блэкберн выступил в качестве режиссера и сценариста (в паре с уже знакомым ему Дэвидом Блумом) фильма 'Морская прогулка' ('Donkey Punch'). Бюджет фильма составил 1 миллион фунтов; подбор актеров занял в общей сложности 7 месяцев – тогда как на сами съемки ушло лишь 24 дня. Главным актером – Николе Бёрли (Nichola Burley), Тому Бёрку (Tom Burke), Джейми Уинстону (Jaime Winstone) и Джулиан Моррис (Julian Morris) – на съемках пришлось нелегко; помимо прочего, они сильно страдали от переохлаждения и сильных приливных волн.
Сам Блэкберн позиционировал 'Морскую прогулку', как 'экстремальный триллер на экстремально-реальной основе' – и утверждал, что суть картины заключается именно в её приближенности к реальности. Отзывы фильм ждали, впрочем, довольно неоднозначные – одним картина пришлась по вкусу, другие сочли её слишком уж зацикленной на довольно низменных человеческих чертах. Первые зрители 'Морской прогулки' – а впервые картина увидела свет на Кинофестивале Сандэнс (Sundance Film Festival) – приняли картину вполне положительно.
В 2008-м же свет увидел фильм 'Виньян' ('Vinian'); на сей раз Блэкберн выступал в качестве сценариста. Вновь отзывы фильм ждали сравнительно неоднозначные; впрочем, интересную и напряженную сюжетную линию хвалили практически все рецензенты. Именно благодаря картинам 'Виньян' и 'Морская прогулка' Олли Блэкберн и прославился – как режиссер и как сценарист