Российский поэт, прозаик, эссеист.
Родилась в Москве в семье писателя-фронтовика Александра Николаева. По материнской линии у нее в роду были донские казаки. Пишет стихи с семи лет, прозу — с пятнадцати, печатается — с шестнадцати. В 1979-м году окончила Литературный институт им. Горького (отделение поэзии; семинар Евгения Винокурова), где в 1988—1989 гг. читала курс лекций «История русской религиозной мысли», а сейчас преподаёт литературное мастерство. Периодически печатается в журналах литературных сборниках, альманахах и антологиях, а также в литературных газетах и еженедельниках.
Член Союза писателей (с 1988). Член Пен-Центра (с 1993). Произведения Олеси Николаевой переводились на многие языки мира. Она представляла русскую поэзию на международных фестивалях и конгрессах во Франции, США, Мексике, Италии, Швейцарии, Кубе, Германии.
Муж — священник Владимир Вигилянский, руководитель пресс-службы Московской Патриархии.
Брат — режиссёр Дмитрий Николаев.
* Пушкинская премия-стипендия Альфреда Топфера (1998)
* Премия имени Бориса Пастернака (2002)
* «За лучшую прозу года» журнала «Знамя» (2003)
* «Antologia» — «за высшие достижения современной русской поэзии» (2004)
* Диплом «Московский счёт» (2004)
* Российская национальная премии «Поэт» (2006)
* «Сад чудес» (Советский писатель, Москва, 1980 г.)
* «На корабле зимы» (Советский писатель, Москва, 1986 г.)
* «Смоковница» (Мерани, Тбилиси, 1989 г.)
* «Здесь» (Советский писатель, Москва, 1990 г.)
* «Rien d’autre que la vie» (Clemance Hiver, Paris, 1991)
* «Апология человека», (Издательство Подворья Троице-Сергиевой Лавры, М.) 2004.
* «AMOR FATI», (Ина-пресс, Спб, 1997 г.),
* «Испанские письма», (Материк, М., 2004),
* «Шестнадцать стихотворений и поэма. В честь присуждения Российской национальной премии „Поэт“», (Время, М., 2006).
* «Ключи от мира» (Московский рабочий, Москва, 1990 г.)
* «L’infirme de naissance» (Gallimard, Paris, 1993 г.)
* «Мене, текел, фарес», (Эксмо, М., 2003).
* «Ничего страшного» (2007)
* «Современная культура и Православие», (Издательство Подворья Троице-Сергиевой Лавры, М., 1999 г.)
* «Православие и свобода», (Издательство Подворья Троице-Сергиевой Лавры, М., 2002).
* «Поцелуй Иуды» (Издательство Сретенского монастыря, 2008)