Украинский советский писатель. Член КПСС с 1939 года.
Олекса Десняк родился 4 (17) марта 1909 года в крестьянской семье. В 1931 году окончил Черниговский институт социального воспитания. Печататься начал в 1928 году. После освобождения западно-украинских земель (1939) возглавил львовскую организацию Союза писателей Украины.
Десняк погиб 25 мая 1942 года в бою во время Великой Отечественной войны.
Сын — Александр Руденко-Десняк (1936—2006), украинский и российский журналист, общественный деятель.
Десняк — автор романов, повестей, очерков и рассказов. Роман «Десну перешли батальоны» (1937) — одна из лучших книг о Гражданской войне на Украине. В романе «Удай-река» (1938) изображена жизнь украинского колхозного крестьянства в период предвоенных пятилеток, атмосфера творческого труда. Повесть «Тургайский сокол» (1940) посвящена герою казахского народа Амангельды Иманову.
В 1979 году в честь 70-летия писателя открыт литературный музей.