Нурсултан Назарбаев родился 6 июля 1940 в селе Чемолган Каскеленского района Алма-Атинской области КазССР в семье крестьянина.
В 1967 окончил завод-втуз при Карагандинском металлургическом комбинате.
Трудовой путь начал в 1960 рабочим стройуправления треста «Казметаллургстрой» в г. Темиртау Карагандинской области.
Затем работал чугунщиком разливочных машин, горновым доменной печи на Карагандинском металлургическом заводе.
В 1965—1969 — вновь работал на Карагандинском металлургическом заводе (с 1966 г. — комбинат): диспетчер, газовщик, старший газовщик доменного цеха.
В 1969—1973 — на партийной, комсомольской работе в г. Темиртау Карагандинской области.
В 1973—1977 — секретарь парткома Карагандинского металлургического комбината.
В 1977—1979 — секретарь, второй секретарь Карагандинского обкома партии.
В 1979—1984 — секретарь Центрального Комитета Компартии Казахстана.
В 1984—1989 — Председатель Совета Министров Казахской ССР.
В 1989—1991 — первый секретарь Центрального Комитета Компартии Казахстана.
Депутат Верховного Совета СССР 10-го, 11-го созывов.
Народный депутат СССР с 1989 по январь 1992.
В Феврале 1990 — апреле 1990 — одновременно Председатель Верховного Совета Казахской ССР.
С апреля 1990 — Президент Республики Казахстан.
1 декабря 1991 состоялись первые всенародные выборы Президента республики, в ходе которых Н. А. Назарбаев получил поддержку 98,7 процентов избирателей.
В 1995 в результате состоявшегося 29 апреля 1995 референдума президентские полномочия Н. А. Назарбаева были продлены до 2000 года.
10 января 1999 Н.Назарбаев на альтернативной основе был избран Президентом Республики Казахстан, получив 79,78 процента голосов избирателей.
Жена Сара Алпысовна — инженер-экономист. В настоящее время возглавляет Международный детский благотворительный фонд «Бобек» («Малыш»).
Имеет трех дочерей:
* Дарига — председатель Совета директоров ЗАО «Информационное агентство „Хабар“», доктор политических наук;
* Динара возглавляет Фонд образования имени Н. А. Назарбаева;
* Алия занимается бизнесом, руководит строительной компанией «Элитстрой».
У Н. А. Назарбаева — четыре внука, одна правнучка.
* Награждён орденами СССР — Трудового Красного Знамени, «Знак Почета» (1972 г.).
* Доктор экономических наук. Защитил в 1992 г. в Российской академии управления (г. Москва) докторскую диссертацию на тему: «Стратегия ресурсосбережения в условиях становления и развития рыночных отношений».
* Академик Международной инженерной академии (1993 г.)
* Академик Академии социальных наук Российской Федерации (февраль 1994 г.).
* Академик Национальной академии наук Республики Казахстан (1995 г.).
* Почётный профессор Казахского государственного национального университета имени Аль-Фараби.
* Почётный член Белорусской академии наук (январь 1996 г.).
* Почётный профессор Московского государственного университета имени М. В. Ломоносова (май 1996 г.).
* Почётный председатель Фонда дружбы народов Средней Азии и Казахстана.
* Председатель Всемирной ассоциации казахов (1992 г.).
* Председатель Ассамблеи народов Казахстана. (1995 г.)
* 26 ноября 1991 Н. А. Назарбаеву было присвоено звание почетного гражданина г. Темиртау.
* С 1991 Н. А. Назарбаев является почетным гражданином города Дулута (США)
* Международной ассоциацией содействия возрождению духовности «Руханият» в 1993 году ему присвоенование «Человек года».
* 16 ноября 1993 Н. А. Назарбаеву была вручена золотая медаль Гильдии экономического развития и маркетинга г. Нюрнберга ФРГ.
* 13 ноября 1995 Н. А. Назарбаеву вручено удостоверение и нагрудный знак почетного гражданина г. Алматы.
* 22 ноября 1995 на заседании ученого совета КИМЭП Н. А. Назарбаеву было присвоено звание «Почетный доктор КИМЭП» (совместно с М. Тэтчер, Дж. Соросом)
* В январе 1996 Н. А. Назарбаеву было присвоено звание Почетного члена Белорусской академии наук.
* 23 января 1996 Н. А. Назарбаеву была вручена премия международного форума Кранс-Монтана — неправительственной международной организации.
* Н. А. Назарбаев — первый почетный иностранный профессор бизнес-колледжа при Восточно-Казахстанском государственном университете, созданного Международной христианской студенческой организацией, которая объединяет более 600 университетов США и Канады. (Казахстанская правда, 20 апр. 1996 г. N82.)
* 14 мая 1996 Н. А. Назарбаеву вручен диплом Почетного профессора Московского государственного университета имени М. В. Ломоносова и нагрудный знак.
* 22 июня 1996 состоялось вручение Н. А. Назарбаеву специального приза Международного форума Кранс-Монтана-96 за вклад в дело развития прогресса.
* 13 ноября 1996 г. Н. А. Назарбаеву вручена награда Русской православной церкви — орден Святого благоверного князя Даниила Московского 1 степени — за многополезную деятельность по восстановлению исторической справедливости — возвращение святынь православной церкви.
* По Международному Реестру Звезд именем Н. А. Назарбаева 6 июля 1997 г. названа звезда номер — Персеус RA 3h 23v Osd 40* 43,. Зарегистрирована в Международном Регистрационном своде звезд в Швейцарии и записана в Астрономическом сборнике США, том 5.
* 14 октября 1997 года Президенту Казахстана Н.Назарбаеву была вручена высшая награда Украины — орден Ярослава Мудрого.
* В декабре 1997 г. Н. А. Назарбаев избран почетным членом Национальной академии прикладных наук России. (Казахстанская правда, 10 дек. 1997 г.)
* 5 января 1998 г. Н. А. Назарбаеву вручена медаль за номером 1 Казахского государственного национального университета имени Аль-Фараби.
* Президент Италии, глава ордена «За заслуги перед итальянской республикой» Оскар Луиджи Скальфаро своим декретом наградил Н. А. Назарбаева орденом кавалера Большого креста, декорированным большой лентой. Глава Казахстана внесен в список кавалеров Большого креста Востока. (февраль 1998 г.)
* 9 мая 1998 года Президенту Казахстана Н. А. Назарбаеву вручена награда «За международное понимание» индийского фонда «Юнити интернэшнл».
* 15 июня 1998 года Президенту Казахстана Н. А. Назарбаеву было присвоено звание почетного доктора политологии Билькентского университета (г.Анкара).
* 22 сентября 1998 года Н.Назарбаеву были вручены диплом почетного гражданина муниципалитета Бухареста и символические ключи от города.
* 12 октября 1998 года награжден высшей государственной наградой России — орденом Святого апостола Андрея Первозванного — за выдающийся вклад в укрепление дружественных отношений между Россией и Казахстаном.
* 31 октября 1998 г. Н.Назарбаев был награжден орденом «Буюк хизматлари учун» — «За выдающиеся успехи» — за вклад в дело укрепления дружбы между народами Казахстана и Узбекистана.
* В декабре 1998 г. присвоено звание «Почетный гражданин города Астаны» — за большие заслуги в его строительстве, формировании и перспективном развитии в качестве столицы Казахстана.
* 28 декабря 1998 г. Н.Назарбаеву была вручена премия «За вклад в развитие отношений между народами тюркского мира», приуроченная к 75-летию Турецкой Республики.
* 5 января 1999 г. Н.Назарбаеву вручено Знамя мира — официально утвержденный символ первого международного договора по охране художественных и научных учреждений и исторических памятников (Пакта Рериха), который был подписан в 1935 г. в Вашингтоне.
* 24 марта 1999 года Н. А. Назарбаеву был вручен диплом академика Международной академии информатизации.
* 8 июня 1999 года Н.Назарбаеву была вручена премия «За служение Тюркскому миру» за 1998 год, учрежденная общественной организацией «Фонд писателей и деятелей искусств Тюркского мира».
* 22 июля 1999 г. Н.Назарбаеву вручены золотая медаль и почетный диплом Международного авиационного комитета «За особый вклад в развитие авиации СНГ».
* 26 октября 1999 года Н.Назарбаеву в Москве вручена премия «Золотой Атлант» и диплом академика Международной академии технологических наук.
* Н.Назарбаеву вручена медаль академии, изготовленная из ниобия — сверхпрочного металла, который ценится в мире дороже золота. Этой высокой награды, учрежденной 10 лет назад, удостоены пока всего 10 человек, среди которых дважды лауреат Нобелевской премии Уильям Поллинг, генеральный директор ООН по промышленному развитию (ЮНИДО) Карлос А. Магариньос, председатель правления ОАО «Газпром» Рем Вяхирев.
* 11 ноября 1999 г. Президент Румынии Э.Константинеску вручил Н.Назарбаеву высшую награду Румынии — орден «Стяуа Ромынией» (Звезда Румынии) — за особые заслуги в деле налаживания добрососедских отношений.
* В июле 1999 года Н.Назарбаев был удостоен премии «Голубь мира», учрежденной Клубом ЮНЕСКО Додеканесских островов (Греция) — за устойчивое мирное развитие государства.
* В декабре 1999 года Н.Назарбаев стал обладателем диплома международного фонда избирательных систем «За выдающийся вклад в продвижение демократии» — за последовательное совершенствование избирательного процесса в Казахстане, развитие реформ.
* В феврале 2000 года Общественным советом, образованным международным фондом Абылай хана, Казахским обществом охраны памятников истории и культуры и фондом «Алтын Адам» Н.Назарбаев был назван «Человеком века» — за государственную и общественную деятельность, за преобразующую роль и волю в развитии Казахстана, за обеспечение дружбы и согласия народов страны, за улучшение международного сотрудничества с другими странами.
* В марте 2000 года Н.Назарбаев был награжден орденом «Большая звезда Почета за заслуги перед Австрийской Республикой».
* 6 июля 2000 года Н.Назарбаеву была вручена высшая награда Таджикистана — «Орден Исмоили Самони» — за большие заслуги в углублении традиционных братских связей между народами двух стран, за важный вклад в установление мира в Таджикистане, а также за неустанные усилия по сближению народов Содружества независимых Государств.
* 16 июля 2001 года Президенту Казахстана была вручена высшая степень Ордена Спасителя — первого греческого ордена, на лицевой стороне которого эмалевый портрет Спасителя с надписью: «В твоей справедливой руке, Господь, держава и слава».
* 18 июля 2001 года Президент Казахстана был удостоен высшей государственной награды Хорватии — ордена короля Томислава на ленте со знаком Великой Даницы.
* 11 октября 2001 года Н.Назарбаев был удостоен высшей для глав иностранных государств награды Ватикана — Ордена Пия.
* 30 апреля 2002 г. Президенту вручен диплом Почетного члена Исламской академии наук.
* 22 мая 2002 года Президент Словении М.Кучан вручил Н.Назарбаеву высшую государственную награду — Золотой почетный орден Свободы Республики Словения.
* 24 мая 2002 года Президенту Казахстана в Варшаве был вручен польский Орден Белого Орла.
* 31 мая 2002 года Н.Назарбаеву был вручен Золотой орден международной Ассоциации олимпийского бокса.
* 24 декабря 2002 года Н.Назарбаеву было присвоено ученое звание Почетного доктора Пекинского университета.
* 17 апреля 2003 года Международный совет оргкомитета конкурса «Международный олимп» принял решение присудить президенту Казахстана Н.Назарбаеву звание «Лауреата Международной премии» с вручением медали «За вклад в развитие СНГ».
* 10 июня 2003 года Н.Назарбаеву члены оргкомитета «Международный олимп» — председатель Исполкома СНГ Ю.Яров и первый вице-президент Международной академии независимых экспертов А.Воловик вручили золотую медаль «За вклад в развитие Содружества Независимых Государств» с присвоением звания Лауреата Международной премии.
* 26 июня 2003 года Н.Назарбаеву присвоена почетная степень Технологического института Южной Альберты (Канада) в сфере прикладных технологий — за дальновидное руководство разработкой энергетического сектора Казахстана и его исключительный вклад в техническое образование казахстанских граждан.
* 28 июня 2003 года ученый совет Евразийского национального университета им. Л.Гумилева присудил премию им. Л.Гумилева и золотую медаль Н.Назарбаеву за книги «Стратегия трансформации общества и возрождения евразийской цивилизации» и «Критическое десятилетие».
* 3 марта 2004 года наследный принц Саудовской Аравии Абдалла ибн Абдель Азиз вручил Н. А. Назарбаеву высшую награду королевства — орден «Великого Бадра» — за заслуги в области внешней и внутренней политики, в деле развития казахстанско-саудовских отношений. Президент Казахстана стал первым из руководителей стран СНГ, удостоенным этой награды.
* 22 апреля 2004 года Н.Назарбаеву вручена профессорская мантия почетного профессора Кембриджского университета.
* Президент Казахстана Н.Назарбаев стал первым лауреатом Международной премии имени Маймонида — за вклад в диалог между цивилизациями. Премия учреждена Международным комитетом по ее присуждению, объединяющим представителей ведущих еврейских организаций и общин мира. 7 сентября 2004 года награду Н.Назарбаеву вручили главный раввин Израиля Й.Мецгер и американский еврейский филантроп Р.Лаудер.
* 5 октября 2004 года Президент Казахстана Н. А. Назарбаев награжден орденом Петра Великого I-й степени — за экономический подъем страны и укрепление дружеских связей с Россией.
* Президент Республики Казахстан (c 1991)
* Верховный главнокомандующий Вооруженными Силами Казахстана (1993)
Член КПСС с 1962 по август 1991 (заявил о своем выходе из рядов КПСС). Член Политбюро ЦК КПСС с 1990 по 1991. Член Центральной Ревизионной Комиссии КПСС с 1981 по 1986.
На 1-м съезде союза «Народное единство Казахстана» (ныне — Партии «Народное единство Казахстана») объявлен лидером союза.
* «Стальной профиль Казахстана»
* «Без правых и левых»
* «Стратегия ресурсосбережения и переход к рынку»
* «Кремлёвский тупик»
* «Стратегия становления и развития Казахстана как суверенного государства»
* «Рынок и социально-экономическое развитие»
* «На пороге XXI века»
* «Н. А. Назарбаев. Евразийский союз: идеи, практика, перспективы. 1994-1997»
* «В потоке истории»
* «Эпицентр мира»
* и др.
* «Хозяйская расчетливость»
* «Экономика Казахстана: реальность и перспективы обновления»
* «Проблемы разделения труда»
* «Эффект объединений: опыт и проблемы»
* «Условия новые, „тормоза“ старые»
* «Проблемы Приаралья и пути их решения»
* «Terra incognita посттоталитарной демократии»
* «От имперского союза к содружеству независимых государств»
* «Экономическая интеграция — разумной альтернативы нет»
* «Межнациональное единство и экономический суверенитет — главная и надежная опора нашего продвижения вперед»
* «Наши ориентиры — консолидация, общественный прогресс, социальное партнерство»
* «Об ускорении рыночных преобразований и мерах выхода из экономического кризиса»
* «Евразийское пространство: интеграционный потенциал и его реализация» и др.
* Большой теннис