Норман Джозеф Вудланд

Изобретатель штрих-кода

Окончив школу, Норман поступил в Дрекселский технологический институт (Drexel Institute of Technology); обучался он там на бакалавра машиностроения. Во время Второй мировой Вудланд принимал участие в Манхэттенском проекте (Manhattan Project) в качестве одного из штатных техников; с 1948-го по 1949-й он читал в своей альма-матер лекции по инженерному машиностроению.

Родился Вудланд в Атлантик-Сити, Нью-Джерси (Atlantic City, New Jersey), в семье евреев; был он старшим из двух сыновей. Окончив школу, Норман поступил в Дрекселский технологический институт (Drexel Institute of Technology); обучался он там на бакалавра машиностроения. Во время Второй мировой Вудланд принимал участие в Манхэттенском проекте (Manhattan Project) в качестве одного из штатных техников; с 1948-го по 1949-й он читал в своей альма-матер лекции по инженерному машиностроению.

В 1948-м один из друзей Вудланда – некий Бернард Силвер (Bernard Silver) – услышал, как представитель местного супермаркета ведет переговоры с начальником студенческого отдела о разработке способа автоматического считывания информации о продукте. Переговоры ни к чему так и не привели, однако Силверу задача показалась интересной; он предл

ожил её Вудланду – который довольно быстро счел её перспективной.

Собрав кое-какие накопления и уйдя с преподавательской должности, Вудланд уехал к деду во Флориду (Florida). Вспомнил о предложенной ему задаче Норман на пляже; задумавшись об азбуке Морзе, он начал чертить пальцами на песке сообщения. Отведя пальцы от получившегося рисунка, Вудланд оставил на песке характерный след; именно при виде этого следа он и задумался об использовании некоей двухмерной формы кода Морзе. Эту идею Вудланд предложил Силверу; вместе они довели её до ума и запатентовали. Оригинальный патент описывал, кстати, не только линейные (прямые), но и круговые (напоминающие мишень) штрих-коды.

В 1951-м Вудланд устроился в 'IBM'. Убедить начальство в перспективности своего изобретения Вудланд и Силвер не сумели; в 1952-м они продали патент '

Philco' за 15000 долларов. Позже патент перешел в руки 'RCA'; те долгое время пытались как-то применить его на практике, однако до самого истечения срока патента в 1969-м так ничего и не добились.

В 1969-м же 'RCA' связались с Национальной ассоциацией продуктовых сетей (National Association of Food Chains); результатом их сотрудничества стал комитет по унификации кодов бакалейных товаров. 'IBM' в стороне оставаться не пожелали; вспомнив о проекте Вудланда, они связались с изобретателем и перевели его в Северную Каролину (North Carolina) – где он и разработал Универсальный код продукта (Universal Product Code), опередив представителей 'RCA'. Уже в 1974-м в одном из супермаркетов Огайо (Ohio) был отсканирован первый оснащенный штрих-кодом товар – пачка жевательной резинки.

Скончался Норман Вудланд 9 декабря 2012-го.