Ноа Нгени

Кто взял золото на 1500 метрах на Олимпиаде-2000?

Большая часть спортивной карьеры Ноа Нгени прошла в борьбе с другим легендарным бегуном, Хичамом Эль-Герружем. Долгое время Эль-Герруж выходил из состязаний победителем, однако на Олимпиаде в Сиднее Нгени удалось наконец-то взять над соперником верх.

Родился Ноа в Кении, округ Уасин-Гишу (Uasin Gishu District, Kenya). Еще в школе он довольно активно играл в волейбол; бег его, кстати, практически не привлекал – занялся данным видом спорта Нгени лишь в 1996-ом. Впервые вкус славы Нгени ощутил в 1997-ом – именно тогда ему удалось установить сразу два мировых рекорда юниорского уровня. В Монако (Monaco) Ноа Нгени за 3:32.91 справился с дистанцией в 1500 метров, в Ницце (Nice) же ему покорилась одна миля за время в 3:50.41. Окрыленный успехом, Ноа продолжил свои занятия; под началом видного тренера и менеджера Кима Макдональда (Kim McDonald), он сумел существенно улучшить свои результаты. Год спустя Ноа побил собственный рекорд, преодолев 1500 метров – опять-таки, в Монако – на 2.5 секунды быстрее, за 3:30.34.

7-го июля 1999-го в Риме Хичам Эль-Герруж (El Guerrouj) поставил новый мировой рекорд на дистанции в одну милю. На протяжении всего забега ему буквально-таки в спину дышал Ноа Нгени; повторить рекорд конкурента Ноа не сумел, однако и его результат вызывал явное уважение. Дистанцию в милю Нгени на сей раз преодолел за 3:43.40, всего на 0.27 секунды отстав от Эль-Герружа и почти на секунду улучшив предыдущий мировой рекорд, 3:44.39 Нуреддина Морсели (Noureddine Morceli).

24-го августа 1999-го Нгени взял серебро в забеге на 1500 на Чемпионате мира по легкой атлетике IAAF, проходившего в Севилье, Испания (Seville, Spain). Преодолев дистанцию за 3:28.73,

Ноа уступил все тому же Эль-Герружу, который с забегом справился за 3:27.65, став новым чемпионом мира.

5-го сентября 1999-го Нгени установил новый мировой рекорд на дистанции в 1000 метров. На гонке в Риети, Италия (Rieti, Italy), Нгени преодолел дистанцию за 2:11.96, тем самым побив продержавшийся 18 лет рекорд Себастьяна Коэ (Sebastian Coe). Рекорд Нгени оказался ничуть не менее прочным, чем рекорд его предшественника – собственно, непобитым он остается и по сей день. За прошедшее время ни одному бегуну не удалось приблизиться к результату Нгени хотя бы на 2 секунды; и хотя пока по стойкости – с временной точки зрения – рекорд Ко удерживает пальму первенства, в будущем результат Ноа вполне может превзойти его и в этом плане. Кстати, у рекорда Ко была еще одна важная отличительная черта – долгое время он оставался единственным рекордом на беговой дистанции, который ранее не принадлежал спортсмену афроамериканских корней.

В 1999-ом Нгени 6 раз преодолел дистанцию в 1500 метров быстрее, чем за 3.30; не без основания Ноа Нгени называли наиболее опасным из конкурентов текущего чемпиона мира, Эль-Герружа.

11-го августа 2000-го Нгени вновь довелось лично сразиться с Эль-Герружем; увы, Ноа вновь уступил своем противнику. Сражение прошло на дистанции в 1500 метров на 'Мировой класс в Цюрихе'. Не сумев справиться с Эль-Герружем, Нгени все же поставил рекорд Кении и показал третий результат в истории данного сос

тязания. Выбить его из тройки рекордсменов дистанции удалось лишь 24-го августа 2001-го; сделал это Бернард Лагат (Bernard Lagat) в Брюсселле (Bruxelles). Интересно, что Лагат занял в тот раз также второе место – и что первым в очередной раз стал все тот же Эль-Герруж.

Пиком спортивной карьеры Нгени стали Олимпийские игры в Сиднее. 29-го сентября 2000-го, в финале гонок на 1500 метров, за звание чемпиона Ноа пришлось сразиться с его вечным соперником – Хичам Эль-Герружем. Практически всю дистанцию соперники преодолели вровень; на последнем отрезке Хичам вроде бы лидировал – однако меньше чем за 100 метров до финиша Нгени начал уверенно сокращать разрыв. Выйти вперед Ноа сумел буквально за 15 метров до финиша; победа его стала одной из главных неожиданностей Олимпиады. Завоевав золото, Нгени еще и установил новый олимпийский рекорд – причем старый, побитый им, принадлежал все тому же Себастьяну Коэ и установлен был еще в 1984-ом. Хичаму Эль-Герружу в кои-то веки пришлось довольствоваться серебром; третье место взял другой кенийский бегун, Бернард Лагат. Нгени стал третьим кенийцем в истории, сумевшим выиграть золото на данной дистанции.

В этом же году Ноа Нгени показал еще несколько впечатляющих результатов. 28-го июля 2000-го в Осло он сумел преодолеть 800 метров за 1:44.49; в этом же году ему удалось справиться с дистанцией в 1500 метров в 'Мировой класс в Цюрихе' за 3:28.12. Последний результат принес

ему 6-ое место в общем рейтинге забегов на 1500 метров. Все это, впрочем, было лишь подготовкой к триумфу в Сиднее. Победа настолько обрадовала бегуна, что впоследствии он даже назвал свою дочь 'Мэрион Сидней Нгени' (Marion Sydney Ngeny).

В 2001-ом Нгени был исключен из кенийской сборной, отправлявшейся на чемпионат мира; причиной исключения Ноа стал отказ исполнять инструкции национальной федерации и возвращаться домой из Британии. Чемпионаты мира в 2001-ом и 2003-ем выигрывал все тот же Эль-Герруж; Нгени везло меньше – и немалую роль в этом сыграла автокатастрофа, в которую попал спортсмен. После возвращения в 2001-ом в Австралию на Игры Доброй Воли, Ноа попал в автомобильную аварию в Кении; перенесенные им травмы – поврежденная спина и тазовые кости – серьезно осложнили его дальнейшую спортивную карьеру. В 2003-ем и 2004-ом Нгени продолжал, пусть и не так часто, выступать – однако прежних результатов уже не показывал и в кенийскую олимпийскую сборную пройти не смог. Как следствие, защитить свой чемпионский титул на новой Олимпиаде Ноа Нгени также не сумел – ввиду своего отсутствия на очередных Играх.

В отборочных состязаниях национальной сборной Чемпионата мира 2003-го Нгени не стал даже участвовать – из-за все тех же травм.

22-го ноября 2006-го Ноа Нгени официально объявил о своем уходе из большого спорта. После ухода на покой он некоторое время работал тренером по легкой атлетике в кенийской армии