Он остался в истории как победитель первого официального этапа в истории чемпионатов мира Формулы-1 и первый чемпион мира в этих гонках.
Фарина родился в Турине, Италия 30 октября 1906 года. Получил прозвище «Нино». Был племянником Батисты Фарины — основателя компании Pininfarina. Начал карьеру гонщика в гонках «восхождение на холм», и в кольцевых гонках в составе команды Maserati. Затем перешёл в Alfa Romeo, вторым номером после великого Тацио Нуволари. Одержал первую большую победу в 1940 году — Гран-при Триполи в Ливии. Вынужден был прервать карьеру на 8 лет из-за Второй мировой войны.
После войны Фарина в 1948 году на частной Maserati Фарина одержал победы в Монако, Женеве и Мар-дель-Плата, и на этой же машине вышел на старт следующего сезона, придя к финишу первым на Гран При Лозанны; в том же год
у он выступил и за Ferrari, приведя Tipo 166 к победе на Гран При Розарио.
Затем FIA организовала первый чемпионат мира в гонках Формулы-1, и Фарина принял участие в составе заводской команды Alfa Romeo в первом сезоне в 1950 году. Одержав 3 победы в 6 европейских этапах (на Гран-при Великобритании, Швейцарии и Италии), Фарина стал чемпионом мира, опередив Хуана-Мануэля Фанхио на 3 очка.
В 1951 году Фарина одержал всего одну победу, уступив в чемпионате Фанхио и двум гонщикам Ferrari. В 1952 году Фарина переходит в Ferrari, но уступает в чемпионате своему более молодому напарнику Альбетро Аскари — 2 место в итоговом зачёте.
В чемпионате 1953 года Фарина занял 3
место, одержав в нём всего одну победу — в Гран-при Германии 1953 года (после потери колеса). В 1954 году он попал в серьёзную аварию в Монце и не смог продолжить сезон. Вернувшись в гонки в 1955 году, даже несмотря на вынужденную необходимость прибегнуть к помощи морфия, потребовавшуюся ему, чтобы завершить Гран-при Аргентины 1955 года, по ходу которого он сменил две машины. Полученные травмы вынудили его в конце года объявить о своём уходе.
В 1956 году Фарина принял участие в гонке Индианаполис 500, но не прошел квалификацию, и на этом окончательно завершил карьеру автогонщика.
Фарина погиб в дорожной аварии в 1966 году, направляясь на Гран-при Франции 1966 года.