Русский промышленник, банкир, прозван «русским Морганом» за деловую хватку. По версии Форбс, обладатель самого большого состояния России начала ХХ века (>60 млн. золотых рублей).
Отец — иркутский купец 1-й гильдии Александр Второв, оставил Николаю и брату состояние в 13,6 млн. руб. В 1897 году Второвы переезжают в Москву.
После смерти отца в 1911, Николай единолично владеет торговым домом «А. Ф. Второва сыновья» (крупная торговля в Сибири), десятками скупает банки и компании.
Николаю Второву принадлежат АО «Поставщик», специализирующееся на военных заказах, Московский пр
омышленный банк (1916), Донецко-Юрьевское металлургическое общество. Основал первую в России фабрику химических красителей, завод «Электросталь». В партнёрстве с Рябушинским основали «АМО», ныне «ЗИЛ».
Во время Первой мировой войны, военные заказы принесли сверхприбыли.
После Октябрьской революции 1917, выразил лояльность большевикам, но в мае 1918 года был убит при невыясненных обстоятельствах.