Советский сценарист и драматург, лауреат Ленинской (1959) и двух Сталинских премий (1941, 1951).
Добровольцем служил в Красной армии. Работал репортёром с 1920 году в ростовской газете «Трудовая жизнь». Был разъездным корреспондентом газеты «Правда» в 1922—1932 гг. С 1925 года в Москве. В 1926 году опубликовал сборники очерков «Кумачовое утро», «Красные ростки».
С 1951 по 1960 год — главный редактор журнала «Театр».
Сталинская премия первой степени 1941; за пьесу «Человек с ружьём»
Сталинская премия второй степени 1951; за сценарий фильма «Кубанские казаки» (1949)
Заслуженный деятель искусств РСФСР (1949).
Ленинская премия СССР 1959 (за трилогию «Человек с ружьём», «Кремлёвские куранты», «Третья патетическая»
Орден Ленина (дважды)
«Темп» (1929). Поставлена в 1930 году Театром им. Евг. Вахтангова, ленинградским Красным театром, ставилась также в Баку, Ташкенте, Ашхабаде, Тбилиси и других городах СССР.
«Дерзость» (1930)
«Поэма о топоре» (1931). Театр Революции, реж. А. Д. Попов; Анка — М. И. Бабанова, Степан — Д. Н. Орлов.
«Снег» (1932)
«Мой друг» (1932, Театр Революции, реж. А. Д. Попов; Гай — М. Ф. Астангов)
«После бала» (1934, Театр Революции, Маша — Бабанова)
«Аристократы» (1934, Реалистический театр, реж. Н. П. Охлопков)
«Человек с ружьём» (1937; Театр им. Вахтангова, реж. Р. Н. Симонов; Ленин — Б. В. Щукин)
«Кремлёвские куранты» (1940; пост. 1942, МХАТ, реж. В. И. Немирович-Данченко и М. О. Кнебель; Ленин — А. Н. Грибов).
«Когда ломаются копья» (1953)
«Сонет Петрарки» (1956)
«Третья патетическая» (1958, МХАТ, реж. М. Н. Кедров; Ленин — Б. А. Смирнов).
«Маленькая студентка» (1958)
«Голубая рапсодия» (1961)
Комедии «Джиоконда» (1938), «Моль» (1940), «Когда ломаются копья» (1953), «Рыцари мыльных пузырей» (1955), историко-революционые пьесы «Заговор Локкарта» («Вихри враждебные», 1953), «Багровые облака» (1955); драмы «Сотворение мира» (1945), «Минувшие годы» (1948), «Мы втроем поехали на целину» (1955), «Сонет Петрарки» (1957), «Цветы живые» (1960), «Верность» («Черные птицы», 1961, Театр им. Евг. Вахтангова).
Роман «Янтарное ожерелье» (1960).
1. 1936 — Заключённые (по пьесе «Аристократы»)
2. 1938 — Человек с ружьём
3. 1947 — Свет над Россией
4. 1947 — Три встречи
5. 1949 — Кубанские казаки
6. 1952 — Джамбул
7. 1953 — Вихри враждебные
8. 1955 — Первый эшелон
9. 1957 — Борец и клоун
10. 1963 — Полустанок