Народный артист Украинской ССР (1983). Лауреат Государственной премии Украины имени Александра Довженко (2011 год).
Н. П. Мащенко родился 12 января 1929 года в селе Меловатка (ныне Сватовского района Луганской области Украины). В 1950 году окончил актёрский факультет Харьковского театрального института, затем режиссёрский факультет того же института (1953).
Работал театральным режиссёром. С 1957 года — режиссёр, сценарист, актёр Киевской киностудии им. А. П. Довженко Преподавал в Киевском государственном институте театрального искусства имени И. К. Карпенко-Карого. С 1969 года — секретарь правления Союза кинематографистов Украины, с 1987 по 2004 годы — генеральный директор Киевской киностудии художественных фильмов имени А. П. Довженко
Член КПСС с 1962 года.
Председатель Комитета по Шевченковским премиям (1996—99). Член Союза кинемат
ографистов и Союза писателей Украины. Член-основатель Академии искусств Украины с декабря 1996 года, член президиума и академик-секретарь Отделения киноискусства АИУ; академик Академии телевидения Украины.
Умер 2 мая 2013 года в Киеве. Во вторник, 7 мая, в Доме кино в Киеве состоится церемония прощания, похоронят режиссера на Байковом кладбище в тот же день
Главный приз Всесоюзного кинофестиваля в Тбилиси (1975) — за фильм «Как закалялась сталь» (1973)
приз телевидения ГДР «Золотая лавровая ветвь» (1974) — за фильм «Как закалялась сталь» (1973)
Государственная премия УССР имени Т. Г. Шевченко (1982) — за фильм «Овод» (1980)
премия КЦ ЛКСМУ имени Н. А. Островского (1970)
орден Трудового Красного Знаме
орден Дружбы народов
орден «Кирилл и Мефодий» (Болгария)
орден Командора (Италия)
орден князя Ярослава Мудрого IV ст. (29 декабря 2004 года), V ст. (11 декабря 1999 года)
орден «За заслуги» I ст. (23 августа 2011 года), II ст. (10 сентября 2008 года)
Почётный знак отличия Президента Украины (22 августа 1996 года)
Государственная премия Украины имени Александра Довженко 2011 года — за выдающийся вклад в развитие украинского киноискусства
Почётная Грамота Президиума Верховного Совета Абхазии
Почётный гражданин города София
XI Бердянский Международный кинофестиваль присудил ему Почётный приз оргкомитета и жюри БМКФ «За выдающийся вклад в мировой кинематограф» как режиссёру фильма «Богдан-Зиновий Хмельницкий» (Украина).