Именно Николай Ишутин первым в кругу единомышленников поднял вопрос о цареубийстве.
Николай Андреевич родился в семье потомственного почётного гражданина Сердобска, рано остался сиротой. Воспитывался в семье двоюродного брата Д.В. Каракозова. Он окончил Пензенскую гимназию, с 1863 года стал вольнослушателем Московского университета.
Ишутин явился одним из первых представителей русских революционеров-заговорщиков, руководствующихся принципом «цель оправдывает средства». Он вёл революционную пропаганду среди студенчества, создал на базе молодёжных подпольных кружков тайную организацию, примыкавшую к «Земле и воле» (1861-1864).
В своей деятельности Ишутин сочетал пропаганду в народе идей утопического социализма с заговорщической и террористической тактикой. Он явился инициатором создания руководящих революционных центров «Организация» и «Ад».
Именно Николай Ишутин первым в кругу единомышленников поднял вопрос о цареубийстве. 8 апреля 1866 года в связи с покушением Каракозова на царя Александра II, Ишутин был арестован и заключён в Петропавловскую крепость. Он был приговорён к смертной казни, которая была заменена бессрочной каторгой. Был отправлен в Восточную Сибирь, где и умер в Новокарийской тюрьме.