Нетти Стивенс

Биография

Стивенс и Эдмунд Бичер Уилсон (Edmund Beecher Wilson) стали первыми исследователями, описавшими хромосомное определение пола.

Нетти Стивенс родилась 7 июля 1861-го в США. Она была выдающимся учеником, завершившим за два года четырехлетнее обучение в Уэстфилдском педагогическом училище в Массачусетсе (Westfield Normal School, Massachusetts), ныне это Уэстфилдский государственный университет (Westfield State University). Стивенс была одной из лучших учениц в своем классе выпуска. Она получила степень бакалавра гуманитарных наук в 1899-м, а в 1900-м – магистра гуманитарных наук, а затем вернулась назад в Уэстфилд, после того как впервые попробовала себя в роли учителя.

Стивенс продолжила свои исследования в области цитологии в частном женском колледже Bryn Mawr College, где на ее работы существенное влияние оказал предыдущий глава факультета биологии, Эдмунд Бичер Уилсон, а затем и его преемник, Томас Хант Морган (T. H. Morgan). Помимо этого, Нетти изучала морские организмы в Европе.

Она была одной из первых американок, получивших признание за свой вклад в науку. Ее основные исследования были проведены в колледже. Стивенс обнаружила, что некоторые виды хромосом отличаются между полами, когда наблюдала за хромосомами различных насекомых. Открытие впервые огласило, что различия хромосом может быть связано с наблюдаемой разницей физических свойств объекта, т.е. указывать на его половую принадлежность. Эта работа была произведена в 1905-м. Эксперименты для подтверждения разницы хромосом у женского и мужского пола проводились на насекомых, и Y-хромосома была определена у мучного хрущака (Tenebrio). Стивенс установила, что хромосомный признак пола находится в зависимости от наличия или отсутствия Y-хромосомы.

Степень доктора философии Нетти заработала в 1903-м. Она сделала многое для расширения области эмбриологии и цитогенетики.

Нетти Стивенс умерла от рака молочной железы 4 мая 1912-го. После ее смерти Томас Хант Морган (Thomas Hunt Morgan) написал большой, но вместе с тем несколько пренебрежительный некролог в журнале 'Science', намекающий на то, что Стивенс была, скорее, техническим специалистом или лаборантом, нежели ученым. Однако впоследствии он сам опровергнул свое предыдущее заявление: 'Из аспирантов, которые были у меня за последние двадцать лет, у меня не было ни одного, который бы проводил настолько умелые и независимые исследования, как мисс Стивенс'.

Кроме того, остается фактом, что Стивенс первая признала, что женщины имеют две большие половые хромосомы (XX). Эдмунд Бичер Уилсон, опираясь на свои работы и исследования Стивенс, смог объединить свои идеи идиохромосомы с ее идеей гетерохромосомы.

В большинстве учебников по биологии указывается имя Т. Х. Моргана как первого, кто определил характер расположения генов в хромосомах плодовой мушки-дрозофилы (Drosophila melanogaster). Однако часто упускается тот момент, что именно Стивенс принесла мушек в лабораторию Моргана для исследования.

Сам же Томас Хант Морган в 1912-м, уже после смерти Стивенс, заявил: 'Современная цитологическая работа сопряжена со сложными тонкостями, значение которых может оценить только специалист. И мисс Стивенс внесла свою лепту в важность открытия, и ее работа будет напоминать об этом, потому что детали подробных исследований, за которые она несет ответственность, включены в общее дело'.