Натаниел Бэкон

Биография

Прибыв в Вирджинию, Бэкон очень скоро стал довольно богатым плантатором, помог ему в этом сам губернатор, который приходился ему родственником, мужем его кузины. Информация эта, впрочем оспаривается несколькими источниками.

Натаниэл Бэкон (Nathaniel Bacon) родился в 1640-х годах в обеспеченной английской семье. Точная дата его рождения, как и прочие детали ранней жизни Бэкона неизвестны, зато есть информация, что отец отправил его в Вирджинию (Virginia), тем самым избавив себя и семью от неуравновешенности и нарушающих спокойствие выходок Натаниэла.

Прибыв в Вирджинию, Бэкон очень скоро стал довольно богатым плантатором, помог ему в этом сам губернатор, который приходился ему родственником, мужем его кузины. Информация эта, впрочем оспаривается несколькими источниками.

Известно, что английские колонисты в то время весьма активно осваивали земли Вирджинии, и по мере продвижения их на запад, отношения их с коренными жителями становились все напряженнее. Губернатор штата, от которого колонисты ожидали помощи, помогать не спешил – относительный мир с индейцами был выгоден властям из-за торговли мехом.

В результате долгих споров были предприняты кое-какие меры, в результате которых вся торговля мехом оказалась монополизированной самим губернатором Уильямом Беркли (Governor William Berkeley) и его приближенными, в то время как простые плантаторы и колонисты оказались не у дел. Индейцы при этом были поделены на 'плохих' и 'хороших'. Примечательно, что налоговое бремя, которое несли на себе простые фермеры, было не в пример легче для привилегированных слоев населения, что также возмущало Натаниэла Бэкона. Он открыто обвинил губернатора и власти штата в коррупции.

Вскоре Бэкон собрал армию добровольцев, намереваясь воевать с индейцами своими силами, однако губернатор признавать его полномочия, естественно, отказался. Впрочем, Бэкона это не остановило, и он решил действовать без санкции губернатора. Беркли в ответ провозгласил его мятежником, и издал приказ об его аресте. Ответом Бэкона стал призыв к восстанию против губернаторского произвола.

Так в 1676 году началось восстание, которое вошло в историю как Восстание Бэкона (Bacon's Rebellion).

После осады Джеймстауна (Jamestown) людям Бэкона удалось склонить власти к принятию нескольких законов, в том числе и об уравнивании налогов для всех.

После этого Бэкон и его люди снова отправились воевать с индейцами. Кстати, один из законов, которые Бэкон вынудил власти принять, гласил, что пленные индейцы могут считаться рабами.

Воспользовавшись отсутствием лидера мятежников, губернатор попытался захватить его людей, однако этот план сорвался. В ответ Бэкон снова осадил Джеймстаун. Так было несколько раз, и с каждым разом отряд Бэкона становился все больше, а ненависть горожан к губернатору Беркли возрастала тем временем с каждым днем.

В сентябре 1676-го столица штата подверглась осаде в очередной раз. Кстати, горожане, желая выразить свой протест губернатору Беркли, собственноручно жгли свои дома.

26 октября 1676 года Натаниэл Беркли неожиданно умер от дизентерии, тем самым оставив восстание без лидера. Очень быстро восстание было подавлено, причиной тому стало массовое бегство людей. Так, порядок в штате очень скоро был восстановлен, однако и губернатор Уильям Беркли свое место потерял и был отправлен обратно в Англию.

Восстание Бэкона стало предвестником будущего движения североамериканских колоний за свою независимость.