Активно сотрудничал в научных журналах; с момента основания «Журнала Русского металлургического общества» (1910) был его бессменным редактором.
Михаил Александрович Павлов родился 9(21) января 1863 года в м. Божий Промысел, ныне в черте г. Ленкорань, умер 10 января 1958 года в Москве.
По окончании Петербургского горного института (1885) работал инженером на металлургических заводах Вятского горного округа. Уже в первые годы инженерной деятельности осуществил реконструкцию доменных и пудлинговых печей Климковского и ряда других заводов.
В 1894 опубликовал в «Горном журнале» научный труд «Исследование плавильного процесса доменных печей» — первое в России теоретическое исследование теплового баланса доменных печей, работающих на древесном угле. Работая на Сулинском заводе (1896—1900), освоил и усовершенствовал доменную плавку на антраците.
В 1900 начал педагогическую деятельность в Екатеринославском высшем горном училище (ныне Днепропетровский горный институт), в 1904—41 профессор Петербургского (Ленинградского) политехнического института; одновременно в 1921—30 профессор Московской горной академии, в 1930—41 Московского института стали. В дореволюционные годы Павлов создал капитальные научные труды: «Атлас чертежей по доменному производству» (1902), «Определение размеров доменных печей» (1910), «Тепловые балансы металлургических процессов» (1911), «Расчёт доменных шихт» (1914) и др.
Активно сотрудничал в научных журналах; с момента основания «Журнала Русского металлургического общества» (1910) был его бессменным редактором.
Особенно активную научную деятельность Павлов вёл в годы Советской власти. Он участвовал в проектировании крупнейших металлургических заводов, доменных печей и сталеплавильных агрегатов; большое внимание уделял расширению железорудных и топливных ресурсов металлургического производства (возглавлял экспериментальные работы по использованию торфа для доменной плавки), освоению выплавки чугуна из уральских титаномагнетитов и природно-легированных руд Халиловского района, руководил работами по агломерации и обогащению бедных железных руд, осуществил первые плавки на офлюсованном агломерате; многое сделал в области экспериментальных исследований по внедрению кислородного дутья в металлургию.
Академик АН СССР (1932; член-корреспондент 1927), Герой Социалистического Труда (1945).
Автор ряда учебников по металлургии, в том числе фундаментального курса «Металлургия чугуна». Государственная премия СССР (1943, 1947). Награжден 5 орденами Ленина, орденом Трудового Красного Знамени и медалями.