Советский государственный деятель, один из руководителей советских спецслужб.
Сын астраханского сапожника, окончил закончил Астраханское городское училище, в 1900 уехал в Одессу поступать в университет, там в 1901 вступил в РСДРП, участвовал в первой русской 1905 года, был членом военного комитета Петербургской, потом финляндской организации РСДРП, способствовал побегу с гауп
твахты города Выборга группы военнослужащих, арестованных за бунт, вёл революционную пропаганду. В 1907 г. был арестован полицией, приговорён к 8 годам каторги и сослан в Сибирь.
После февральской революции 1917 выпущен, переезжает в Иркутск, где работает редактором социал-демократической газеты,
а в октябре 1917 становится членом Центрального исполкома советов Сибири, управляющим делами Сибирского СНК, членом сибирской ЧК и членом Военно-Революционого комитета Сибири и Забайкалья. В этом качестве он организовал борьбу с контрреволюцией в Сибири.
Во время японской оккупации Трилиссер ост
ался на нелегальной работе в Благовещенске и организовал на Дальнем Востоке систему разведки и конспиративной связи большевиков, создал большую агентурную сеть и снабжал Москву информацией о действиях и планах японцев и белогвардейцев. После ухода японцев Трилиссер стал секретарём Амурского обкома Р
КП(б), председателем Амурского областного ревкома и редактором газеты «Амурская правда». После образования в 1921 г. Дальневосточной советской республики его назначили комиссаром ДВР в Амурской области и членом Госполитохраны ДВР.
В феврале 1921 Трилиссер участвовал в работе Х съезда РКП(б) в Мос
кве, и Феликс Дзержинский предложил ему работать в центральном аппарате ВЧК, чтобы наладить систему закордонной разведки. Трилиссер согласился и поступил в закордонную часть Иностранного отдела, с декабря 1921 — помощником начальника ИНО ВЧК, одновременно был заведующим Дальневосточного отдела Испол
кома Коминтерна, вёл работу по экспорту революции в Монголию, Китай и сопредельные страны. В мае 1922 Трилиссер назначен начальником Иностранного отдела ГПУ вместо С. Могилевского (второго начальника ИНО ГПУ), посланного на Кавказ.
На этом поприще Мейер Трилиссер организовал всю систему внешней (
закордонной) разведки ВЧК-ГПУ, наладил работу резидентур и подобрал кадры советской разведки, в число которых вошли: С. Шпигельглас, Я. Минскер, А. Нейман, С. Вележев, А. Мюллер, Я. Блюмкин, И. Рейсс, С. Гинзбург, Г. Агабеков, М. Аксельрод, И. Герт, Л. Маневич, А. Розенгольц, Л.Л. Фельдбин, З. Несте
рович, Э. Гольденштейн, М. Гольдберг и другие чекисты.
Главной целью внешней разведки ВЧК Мейер Трилиссер поставил выявление нахождения, намерений и действий антисоветских и шпионских организаций, базирующихся за границами СССР и противодействие их деятельности. В каждом посольстве, представитель
стве и торгпредстве были организованы резидентуры, их работникам была предоставлена свобода вербовки агентов, а резиденты имели право включать их в агентурную сеть без согласования с руководством в Москве. Штаты сотрудников закордонной разведки выросли до 70 единиц, и их осведомлённость о намерениях
врагов поражает воображение: так, во время подготовки Б. Савинковым и Г. Эльвергреном покушения на членов советской делегации на конферениии в Генуе (организованного английским шпифоном Сиднеем Рейли на деньги эмигрантского Торгово-промышленного комитета), Трилиссер читал их переписку и знал не тол
ько о намерениях террористов, но и где и какие пистолеты они приобрели. При этом Трилиссер не был кабинетным работником, а лично ездил заграницу, где устраивал резидентуры и держал непосредственные контакты со своими агентами ГПУ.
Для улучшения эффективности разведки в 1923 году было организовано
межведомст венное Особое бюро ГПУ по дезинформации — «в целях систематизации работы по введению в заблуждение иностранных государств о внутренней и внешней политике СССР, а также о состоянии его Вооруженных Сил и мероприятиях по обороне Республики». Это бюро занималось дезинформацией врагов советск
ой власти и формированием у них неверных представлений и намерений, способствующих успешной борьбе с ними, и в дальнейшем имело главную роль в таких крупных операциях ГПУ, как «Трест», «Синдикат», и других. Позднее деятельность сотрудников этого бюро имела важное значение при вовлечении германского
руководства и Вермахта в губительную авантюру «Блицкриг».
В 1925 году Дзержинский (по совместительству тогда и председатель ВСНХ СССР) поставил перед ИНО ГПУ задачу получения экономической и научно-технической информации о достижениях буржуазных стран, и в 1926 году в ИНО ОГПУ было организовано с
пециальное отделение научно-технической разведки, руководить которым был назначен слесарь-чекист Абрам Аронович Слуцкий, быстро наладивший снабжение советской промышленности многочисленными сведениями и образцами необходимой ей технической и военной продукции (авиа- и радиотехники, автомоторов, хими
ческих технологий).
Дзержинский высоко ценил работу Трилиссера, и в 1926 году его назначили заместителем начальника ОГПУ, а в феврале 1928 - уполномоченным ОГПУ при СНК СССР, при этом Трилиссер продолжал работать во внешней разведке, постоянно улучшая и расширяя её деятельность, численность аппар
ата ИНО достигла 122 сотрудников, 62 из которых находились в зарубежных резидентурах. Возглавляет внешнюю разведку до октября 1929 года.
Деятельность Трилиссера в разведке была пресечена начавшейся борьбой с троцкизмом: после серии провалов и предательств в закордонных резидентурах, в декабре 193
0 года И. Сталин вызвал Трилиссера к себе и поручил ему «усилить работу органов нашей рабоче-крестьянской партии». Трилиссер возражать не стал, и перешёл на должность заместителя наркома Рабоче-Крестьянской Инспекции, с 1934 — член Комиссии советского контроля при СНК СССР, в 1935 за ним остался тол