Мелитта Бенц

Создательница кофейного фильтра

Мелкие недостатки бытовых приборов могут изрядно раздражать, однако по большей части мы учимся просто игнорировать их; лишь для некоторых недостатки такие служат отличным стимулом для создания чего-то нового. Так, именно недостатки существовавших способов приготовления кофе толкнули Мелитту Бенц на создание кофейных фильтров.

Родилась Амалия в Дрездене, Германия (Dresden, Germany); отец её был издателем. Изобретательской деятельностью Бенц занялась чуть ли не случайно – изначально Амалия планировала всего лишь решить довольно насущную собственную проблему. Бенц часто варила кофе и отлично знала недостатки наиболее популярных способов приготовления бодрящего напитка. В кофейниках-перколяторах кофе сильно переваривался, эспрессо-машины в кофе оставляли слишком много гущи, а фильтры в виде льняных мешков чистить было слишком уж тяжело. Некоторое время Амалия экспериментировала с разного рода способами и подходами; успеха ей удалось добиться с помощью промокашки из школьной тетради сына и аккуратно перфорированного гвоздем латунного сосуда. Результатом трудов Бенц стало приспособление, позволяющее варить кофе с меньшим числом гущи и куда менее горький, чем прежде.

Убедившись, что знакомым и близким её новый кофе нравится, Амалия решила попробовать подзаработать на собственном изобретении и открыла собственное дело.

20 июня 1908-го Бенц получила патент на свое изобретение; 15 декабря Амалия официально зарегистрировала

свое предприятие. Заручившись поддержкой жестянщика, Бенц изготовила первую партию фильтров; уже в 1909-м на Лейпцигской ярмарке ей удалось продать в общей сложности 1200 фильтров.

Первыми сотрудниками компании Бенц были её же родные – муж и сыновья. Сравнительно небольшой масштаб операций не помешал Амалии добиться впечатляющих результатов. В 1910-м компания выиграла золотую медаль на Международной выставке здравоохранения (International Health Exhibition) и серебряную медаль 'Saxon Innkeepers' Association'.

Первая Мировая на бизнесе Амалии сказалась образом самым отрицательным – медали у неё конфисковали ради нужд дирижаблестроительной промышленности, мужа призвали служить в Румынию (Romania), бумага из свободного доступа практически исчезла, да и импорт кофейных зерен через некоторое время попал под запрет. На некоторое время Бенц про кофейные фильтры пришлось забыть; во время войны Амалия зарабатывала на жизнь, продавая картонную тару.

После окончания войны ситуация выправилась; со временем дело начало расширяться. Амалия несколько раз переносила производственные мощности, однако в конеч

ном итоге стало ясно, что в Дрездене нормальных рабочих площадей для неё просто нет. К тому времени на Бенц работало уже 80 человек, причем спрос был таков, что трудиться им приходилось по две смены.

В 1929-м фирма перебралась в Минден, восточная Вестфалия (Minden, eastern Westphalia); к тому времени выпущено уже было в общей сложности 100000 фильтров.

В 1930-м контроль над компанией перешел в руки сына Амалии, Хорста (Horst); в 1932-м женщина отдала сыновьям свои акции, однако окончательно от дел не отошла. Бенц продолжала контролировать решение насущных проблем – вроде обеспечения нужд сотрудников и улучшения условий труда. Помимо прочего, Амалия сумела выбить работникам увеличение отпуска, сократить рабочую неделю до 5 дней и ввести систему рождественских премий.

После начала Второй Мировой мощности компании были отданы на военные нужды. Восстановить производство удалось лишь к 1948-му. Со временем дела вновь пошли на лад, и незадолго до смерти Бенц в 1950-м общий доход предприятия превысил 4.7 миллиона марок.

Скончалась Амалия Бенц 29 июня 1950-го в Порта-Вестфалика (Porta Westfalica).