Майкл Леви

Биография

Ведущий организатор сбора пожертвований в пользу Лейбористской партии Великобритании, близкий к премьер-министру Тони Блэру. Пожизненный пэр и член Палаты лордов с 1997 года, представитель премьер-министра на Ближнем Востоке с 2000 года, президент совета Фонда программ школьного образования с 2005 года. Влиятельный деятель еврейской благотворительности. В прошлом – предприниматель в сфере шоу-бизнеса. В 2006 году стал одним из главных фигурантов так называемого скандала вокруг "займов за пэрство", в июле был арестован и отпущен под залог.

Майкл Абрахам Леви (Michael Abraham Levy) родился 11 июля 1944 года в лондонском районе Хэкни, в небогатой семье иммигрантов-евреев. Учился в начальной школе Флитвуд, затем в средней школе Хэкни Даунс. В 16 лет оставил учебу и устроился на бухгалтерскую работу, однако позднее решил заняться шоу-бизнесом. В 1973 году основал звукозаписывающую компанию Magnet Records, которая, в частности, работала с певцами Алвином Стардастом (Alvin Stardust) и Крисом Ри (Chris Rea), а также с британской ска-группой Bad Manners. Как отмечают исследователи, в числе подопечных Леви практически не было звезд первой величины, но число исполнителей, с которыми он работал, позволяло ему контролировать до 10 процентов британского рынка музыкальных записей.

В 1988 году Magnet Records была продана корпорации Warner Bros за 10 миллионов фунтов стерлингов. После этого Леви занялся деятельностью, которая в дальнейшем стала играть важную роль в его жизни – еврейской благотворительностью. Он возглавил Jewish Care – объединение нескольких организаций этого профиля. На новом поприще Леви удалось добиться завидных результатов: со временем доход Jewish Care превысил 36 миллионов фунтов стерлингов в год: это больше, чем, например, у Всемирного фонда дикой природы (Worldwide Fund for Nature).

В 1994 году Леви, уже доказавший свои способности в сборе пожертвований, познакомился с Тони Блэром, который в том же году возглавил Лейбористскую партию. Они встретились на обеде, организованном израильским посольством, и вскоре стали партнерами по теннису. После этого Леви стал известен как ведущий организатор сбора средств для лейбористов. Ему удалось наладить мощный поток пожертвований от представителей крупного бизнеса, и это называли одной из важнейших причин прихода лейбористов к власти. После победы партии на выборах 1997 года Леви стал пожизненным пэром – бароном Миллхиллским, а за достижения в финансировании избирательных кампаний его прозвали "Лорд Банкомат" (Lord Cashpoit). Потенциальных спонсоров Леви приглашал на светские рауты и теннисные игры в свое поместье на севере Лондона, где им нередко доводилось видеться с Блэром – это служило хорошим дополнением к дару убеждения, которым владел новоиспеченный барон.

В 2000 году Блэр назначил Леви своим представителем на Ближнем Востоке. Некоторые критики, памятуя о больших связях лорда в Израиле (там, в частности, проживают его сын и дочь), считали такое назначение неуместным. С другой стороны, было известно, что Леви поддерживал тесные контакты с обеими сторонами палестино-израильского конфликта: в частности с премьером Израиля Ариэлем Шароном и лидером Палестинской автономии Ясиром Арафатом. По мнению наблюдателей, решение о новом назначении Леви могло быть принято в пику руководству министерства иностранных дел, под юрисдикцией которого представитель премьера выполнял свои дипломатические функции. Напряженные отношения сложились у лорда и с министром иностранных дел Робином Куком (Robin Cook), и с его преемником – Джеком Стро (Jack Straw). Влиятельный функционер предпочитал действовать самостоятельно, вопреки заведенным в министерстве порядкам.

За годы политической деятельности Леви приобрел весьма спорную репутацию. В 2000 году, когда выяснилось, что его налоговые выплаты за 1998-1999 финансовый год составили всего 5000 фунтов стерлингов, возник скандал. Сам пэр дал следующее объяснение: этот период он якобы целиком посвятил Лейбористской партии и существовал на свои сбережения. Большая же часть скандалов была связана с деятельностью Леви по сбору средств. Пресса упоминает следующие громкие случаи: миллионное пожертвование лейбористам от главного организатора гонок "Формула-1" Берни Эклстоуна (Bernie Ecclestone), которое партии пришлось вернуть из-за обвинений в "торговле политическими решениями"; скандал вокруг предоставления британского гражданства индийским бизнесменам братьям Хиндуджа (Hinduja Brothers); пожертвование от стального магната Лакшми Миттала (Lakshmi Mittal), который получил поддержку от Даунинг-стрит при покупке румынской металлургической компании, и другие. Тем не менее Блэр в 2002 году назначил Леви членом партийного комитета по этической оценке принимаемых Лейбористкой партией пожертвований.

Самый громкий скандал начался в 2006 году. В марте этого года выяснилось, что некоторым состоятельным предпринимателям, предоставившим крупные секретные займы Лейбористской партии перед выборами 2005 года, были обещаны места в Палате лордов, рыцарские звания или другие титулы. Этот скандал получил название "займы за пэрство" (loans for peerages), или "деньги за почетные звания" (cash for honours).

12 июля 2006 года лорд Леви был арестован по делу о "займах за пэрство". Он добровольно прибыл в полицейский участок и после допроса, длившегося несколько часов, был отпущен под залог. Лорд заявил о готовности сотрудничать со следствием и называл свой арест излишней мерой. Он отрицал, что каким бы то ни было образом преступил закон. Перед арестом Леви была обнародована информация о том, что он посоветовал пищевому магнату индийского происхождения сэру Гуламу Нуну (Sir Gulam Noon) скрыть от комитета, который рассматривал возможность присуждения ему пэрства, тот факт, что лейбористы получили от него ссуду в размере 250 тысяч фунтов стерлингов.

Лорд Леви стал вторым лицом, арестованным по делу о предвыборных займах: ранее, в апреле, аресту подвергся один из советников Фонда программ школьного образования (Specialist Schools and Academies Trust, SSAT) Десмонд Смит (Desmond Smith) – он также был отпущен под залог. SSAT - организация, сформированная в сентябре 2005 года и занимающаяся поиском финансирования для образовательных программ. Пост президента совета SSAT занимает лорд Леви.

Как сообщает пресса, последние события привели Леви к мысли о том, что политические партии должны финансироваться государством, и он объявил о намерении завершить свою деятельность на ниве сбора партийных пожертвований после ухода Блэра с премьерского поста. Хотя обвинения Леви предъявлены не были, за его арестом последовали призывы к смещению его с поста ближневосточного представителя премьера, однако Блэр объявил о доверии пэру, и в сентябре Леви сопровождал премьера в поездке на Ближний Восток. В то же время журналисты не преминули отметить, что роль Леви в скандале вокруг предвыборных займов бросает тень непосредственно на премьер-министра.

20 сентября 2006 года лорд Леви явился в полицию для повторной дачи показаний, после чего вновь был отпущен под залог. Позднее в тот же день по тому же делу был арестован третий человек – предприниматель и спонсор лейбористов сэр Кристофер Эванс (Sir Christopher Evans). 14 декабря 2006 года показания по делу "займов за пэрство" следователям дал сам премьер-министр. После этого в прессе стали открыто говорить о завершении отношений Блэра и Леви, которые сам лорд некогда называл "братскими". Блэру, как сообщают журналисты, пришлось опровергать данные Леви показания и отрицать, что он знал о подробностях связей лорда со спонсорами партии. После этого премьер-министр отказался как-либо поддерживать своего давнего конфидента.

У лорда Леви и его супруги Гилды (Gilda) двое детей - сын и дочь. О сыне Дэниэле (Daniel) известно, что он работал в аппарате министра юстиции Израиля Йосси Бейлина (Yossi Beilin).