Наибольшего успеха и наибольшей популярности Майкл, однако, добился именно в составе 'Smiths'; штатным участником группы он числился на протяжении всего её существования, в период с 1982-го по 1987-й.
Родился Джойс в Фэллоуфилде, Манчестер (Fallowfield, Manchester). 'The Smiths' были не первой группой, в которой он работал – ранее Майк уже играл на ударных в манчестерской команде 'The Hoax' и в ирландской панк-группе 'Victim'. Наибольшего успеха и наибольшей популярности Майкл, однако, добился именно в составе 'Smiths'; штатным участником группы он числился на протяжении всего её существования, в период с 1982-го по 1987-й.
Сразу же после распада группы Джойс и примкнувший к нему басист группы Энди Рурк (Andy Rourke) стали играть с Шинейд О'Коннор (Sinéad O'Connor). Вместе с Крейгом Гэнноном (Craig Gannon) друзья приняли участие в записи двух синглов солиста 'Smiths', Моррисси (Morrissey). Гэннон, Джойс и Рурк работали как над заглавными записями 'Interesting Drug' и 'The Last of the Famous International Playboys', так и над оборотными сторонами синглов.
В 90-х Майк работал с 'Suede', 'Buzzcocks', 'Public Image Limited', Джулианом Коупом (Julian Cope), П.П. Арнольд (P. P. Arnold) и Питом Уайли (Pete Wylie).
Позже Джойс, Рурк и Гэннон объединились для работы над проектом другого манчестерского музыканта, Азиза Ибрахима (Aziz Ibrahim), бывшего члена 'The Stone Roses'. Позже они сотрудничали также с гитаристом 'Oasis' Боунхедом (Bonehead) и Винни Пекьюлиаром (Vinny Peculiar).
В 1989-м Джойс и Рурк подали в суд на своих коллег по 'Smiths' – Джонни Марра (Johnny Marr) и Стивена Моррисси (Steven Morrissey); Майк и Энди пытались отсудить равную долю доходов с выступлений и авторских отчислений. Суд требования удовлетворил; Майкл получил от Моррисси и Марра примерно 1 миллион фунтов – при этом, разумеется, рассорившись с ними окончательно. Позже Джойс даже не получил приглашения на устроенный Рурком благотворительный концерт 'Манчестер против рака' (Manchester v Cancer), поскольку там уже играл Марр. Интересно, что на вышедшем в 2007-м DVD 'Inside The Smiths' Джойс и Рурк отзывались о своих бывших партнерах чрезвычайно высоко.
В октябре 2007-го Джойс отправился в гастрольный тур по Великобритании – в качестве ударника Винни Пекьюлиара; партии бас-гитары взял на себя упомянутый уже Боунхед.
Некоторое время Майкл Джойс числился участником манчестерской группы 'Autokat'.
На данный момент Джойс продолжает выступать на британском радио и в ночных клубах по всему миру.