Мартин Хау

Почему зебра полосатая?

Мартин Хау – австралийский ученый-биолог и исследователь из Университета Квинсленда, который не так давно предложил новую теорию о том, почему зебра полосатая. Так, странный окрас, которым природа наградила зебру, уже давно не дает покоя ученым, и по этому поводу в разное время выдвигались самые различные версии. И вот теперь Мартин Хау вместе со своим коллегой из лондонского университета предложил свою. Так, по мнению доктора Хау полоски зебры способны создавать зрительную иллюзию, когда животное движется. Именно это и должно, по мнению ученых, 'сбивать с толку' хищников, в том числе и хищных насекомых.

Доктор Мартин Хау (Dr Martin How) работает в австралийском Университете Квинсленда (University of Queensland, Australia), а его статья по поводу того, откуда и почему у зебры такой странный окрас, вышла в журнале 'Zoology'. Итак, по мнению Мартина Хау, а также профессора Занкера (Prof Johannes Zanker) из лондонского университета (Royal Holloway, University of London), во время движения полоски зебры создают оптическую иллюзию, тем самым 'сбивая с толку' крупных хищников вроде гепардов и леопардов, а также вредоносных насекомых.

Известно, что в разное время по поводу полосок зебры прозвучало немало мнений, и последнее, наиболее популярное, утверждало, что полоски у зебры делают это животное 'непривлекательным' для слепней и оводов. Звучала также версия, что полоски эти являются необходимым элементом социального общения среди самих зебр, однако Мартин Хау все же пришел к другому мнению.

Для того, чтобы опровергнуть теории своих коллег доктор Хау и его коллега профессор Занкер просмотрели и проанализировали множество видео, снимков и статей. В итоге они пришли к однозначному выводу – полоски у зебры призваны служить вовсе не камуфляжем, и не для 'ослепления'. За ними кроется нечто совсем другое.

В результате компьютерных исследований Мартин Хау заметил, что полоски у зебры при движении создают оптическую иллюзию, которая создает неверное представление о том, в каком именно направлении бежит зебра. Примерно такой же эффект можно наблюдать при вращении пропеллера, когда в какой-то момент начинает казаться, что он вращается в противоположном направлении, а также при вращении колеса со спицами. Соответственно, оптическая иллюзия помогает зебре запутать своих атакующих врагов – насекомые промахиваются с 'посадкой', а хищники семейства кошачьих выбирают не лучший для финального прыжка момент.

Мартин Хау проводит и аналогии с некоторыми видами змей, а также рыб, которых природа также наградила полосками.

Итак, следует ли считать загадку полос на зебре решенной? Это покажет время, хотя уже сейчас теорию доктора Хау пытаются опровергнуть несколько ученых-биологов.