Марк Уильямс

Биография

Валлийский профессиональный игрок в снукер. Попал в мэйн-тур в 1992 году. Стал первым леворуким снукеристом, которому удавалось побеждать на Чемпионатах мира.

Профессиональная карьера (1992—1999 гг.)

Марк Уильямс присоединился к профессионалам в 1992 году. Вместе с Джоном Хиггинсом, Ронни О’Салливаном и Стивеном Ли ему удалось навести большой переполох в мире снукера. Но, в отличие от того же О’Салливана, талант Марка раскрывался более постепенно. В свой первый профессиональный сезон Уильямсу удалось дойти до стадии 1/8 на European open. Он также смог отквалифицироваться на большинство оставшихся соревнований, и занял 119 место в официальном рейтинге снукеристов.

Дела у валлийца пошли в гору, когда он выиграл нерейтинговый турнир Benson & Hedges Championship, и получил уайлд-кард на Мастерс. Там он показал отменную игру, всухую обыграв Вилли Торна в первом раунде. Но то ли из-за волнения, то ли из-за недостатка опыта Марк пройграл уже во втором.

Следующие успехи не заставили долго себя ждать. На чемпионате Великобритании он дошёл до четвертьфинала, а Welsh open и вовсе стал для него победным. По пути к своему первому рейтинговому титулу Уильямс выиграл у таких сильных снукеристов, как Кен Дохерти и Питер Эбдон. В финале он не оставил камня на камне от Джона Пэррота — 9:3. По итогам этого сезона Марк впервые за всю свою карьеру попал в top-16. После такого успеха Уильямса словно прорвало — и победы посыпались градом. В сезоне 1996—1997 он завоевал Гран-при и British open, при чём в обоих случаях его преимущество было подавляющим. Не покидала удача Марка и на следующий год — в финале Мастерс он в контровой партии сломил сопротивление Стивена Хендри. На Чемпионате мира Марк повысил свою планку, дойдя аж до полуфинала.

Но главные события в карьере валлийца были ещё впереди. В 1999 году он выиграл сразу три рейтинговых турнира — Thailand Masters, Welsh open и Irish Masters, стал финалистом Чемпионата мира, и наряду с Джоном Хиггинсом, Ронни О’Салливаном и Стивеном Хендри образовал «Большую Четвёрку». Этот год фактически был началом расцвета игры Уильямса.

Расцвет карьеры (2000—2005 гг.)

Сезон 1999—2000 принёс Марку небывалую славу. Тогда он успел побывать в восьми финалах, из них в трёх он одержал победу. Главным его достижением стал титул Чемпиона мира, который он буквально вырвал у своего земляка Мэттью Стивенса. Достаточно сказать, что Марк проигрывал Стивенсу 7:14, чтобы понять, как тяжело досталась ему победа. Естественно, что после такого захватывающего сезона Марк Уильямс стал первым.

Чуть менее удачливым оказался следующий год. Из шестнадцати проводившихся соревнований он выиграл только одно — Grand Prix. На Чемпионате мира ему не удалось защитить своё звание — Марк вылетел уже во втором раунде. Несмотря на нехватку побед он удержал за собой первую строчку мирового рейтинга.

В сезоне 2001—2002 Марк сумел выйграть ещё два турнира и неплохо смотрелся на остальных, однако по стечению обстоятельств он опустился на вторую строчку мирового рейтинга, пропустив вперёд Ронни О’Салливана. Возможно, это звучит необычно, но в этом сезоне Уильямс играл лучше, чем в предыдущем. Так уж получилось, что О’Салливан играл ещё лучше. Но Уильямс продолжал упорно работать над собой, и совместные старания Марка и его тренера Терри Гриффитса привели к успехам на Чемпионате Великобритании, Мастерс. На очередной Чемпионат мира Марк прибыл в отличной форме, и теперь уже ни для кого не было сюрпризом его победа в Крусибле. Финал получился драматичным и напряжённым, соперник Уильямса Кен Дохерти оказался очень сильным, но, видимо, не настолько, чтобы выиграть у него. 18:16 — таков был окончательный счёт матча. После этого Марк Уильямс опять возвратился на первое место в мировой табели о рангах.

Вдохновлённый победами, валлиец резво начал следующий сезон. Он в

ыиграл первый же по счёту турнир — LG cup, переиграв в решающем матче Джона Хиггинса 9:5. На тот момент многим казалось, что Марк был абсолютно непобедимым. Но, к солажению, это было большой ошибкой. По сути, с этого момента начался постепенный откат игры Уильямса. Он продолжал всех восхищать всех отличным снукером, однако это почему-то не прибавляло Марку побед. В основном он выбывал из соревнований на стадии четверть- и полуфиналов. На Чемпионате мира он сотворил маленькую сенсацию, проиграв уже во втором круге малоизвестному Джо Перри. Через некоторое время Уильямс выиграл China open и реабилитировался, сделав 147 на ЧМ 2005. Но по итогам сезона 2005—2006 он опустился до девятой отметки в рейтинге.

Последующие годы

К тому времени Марк собрал практически все награды и титулы. Он был удостоен орденом Британской империи. Его достижения сравнивали с достижениями Рэя Риардона, а по количеству заработанных призовых он стоял на четвёртом месте. Казалось, вот-вот должны наступить «золотые годы» Марка, однако весьма неожиданно наступила чёрная полоса в карьере валлийского игрока. Сильная игра Уильямса полностью исчезла.

Следующие полтора года стали полным разочарованием для Марка. Он начал проигрывать кому ни попадя и даже умудрился сложить рекордную серию из 8 проигрышей подряд. Некоторое время он даже говорил, что уйдёт из снукера, если не войдёт в top-32 по итогам сезона 2007—2008. Он понимал всю серьёзность ситуации, и поэтому стал тщательно готовиться и тренироваться к каждому матчу. Эти усилия не пропали даром, и на чемпионате Британии Уильямс всё-таки преодолел тот барьер, который долгое время не позволял пройти ему первый раунд. В 1/8 финала он встретился с Марком Алленом. Первые пять фрэймов Марк просто провалил, но затем собрался и выиграл, в свою очередь, девять партий к ряду. Это была ошеломительная победа над Алленом, и прежде всего, над самим собой. И хотя в четвертьфинале Марк Уильямс пройграл Стивену Магуайру, он подтвердил, что хочет и ещё будет побеждать. Уильямс продолжал восстанавливаться и следующим успехом для него стал выход восьмёрку сильнейших на China open. Чемпионат мира был последним шансом остаться в top-16, но во втором раунде Марк пройграл будущему чемпиону Ронни О’Салливану 7:13. Валлийцу досталось двадцать второе место в официальном рейтинге по итогам двух сезонов, и это было не так уж и плохо, учитывая провальный 2007 год.

Без сомнения, Марк Уильямс остаётся самым талантливым снукеристом из Уэльса. Ему принадлежат немало рекордов. Он стал первым левшой, которому покорился титул Чемпиона мира, и первым игроком вообще в истории снукера, которому удавалось в один сезон победить сразу на трёх самых главных и престижных турнирах: Мастерс, Чемпионат Британии и Чемпионат мира. Он также является неофициальным чемпионом мира по начальным дальним атакам, дающим право на большую серию. Было бы глупо, если бы карьера Марка закончилась так невыразительно, и сам он это прекрасно понимает. Поэтому можно надеяться, что Уильямс ещё порадует всех хорошей игрой. А времени на восстановление прежней формы у него предостаточно.

Достижения в карьере

Чемпион мира — 2000, 2003

Финалист Чемпионата мира — 1999

Чемпионат Великобритании победитель — 1999, 2002

Гран-при победитель — 1996, 2000

British open чемпион — 1997, 2003

Welsh open победитель — 1996, 1999

China open победитель — 2002, 2005

Thailand Masters победитель — 1999, 2000, 2002

Irish Open чемпион — 1998

Benson & Hedges Masters чемпион 1998, 2003

Nations Cup победитель 1999 (В составе валлийской команды)

Benson & Hedges Championship победитель 1994

Pontins Professional победитель 1998

Pontins Open победитель 1995