Лидер Демократической партии Молдавии (ДПМ), ранее был членом Партии коммунистов республики Молдова (ПКРМ) и с 2005 по 2009 год занимал пост председателя парламента Молдавии. В 2003-2005 годах занимал пост министра экономики страны, а в 2001-2003 годах был заместителем министра экономики.
Мариан Ильич Лупу родился 20 июня 1966 года в городе Бельцы Молдавской ССР в семье школьных учителей Ильи и Ларисы. Когда Мариану было 6 лет, родители вместе с ним переехали в Кишинев, где в 1983 году он окончил школу №1, которая позже была переименована в Румыно-французский лицей имени Георге Асаки.
После школы Лупу поступил в Кишиневский государственный университет на факультет торговли и экономики и окончил его с отличием в 1987 году. Затем Лупу продолжил образование в аспирантурах Московского института народного хозяйства имени Г. В. Плеханова и Кишиневского государственного университета, защитив в 1991 году диссертацию по экономике. В биографиях на русском языке научная степень Лупу называется "доктор экономики" но на английской версии сайта молдавского парламента она значится как кандидат экономических наук (Ph.D. In Economy). Сайт Left.Ru писал о том, что он получил эту степень в Москве.
В 1991 году Лупу устроился на работу в управление внешних экономических связей министерства экономики Молдавии. Параллельно, с 1992 по 2000 год он был исполнительным директором Программы Европейского союза по содействию развитию экономических, социальных реформ и демократическим преобразованиям (TACIS) в Молдавии. В 1994 году, Лупу прошел курсы по макроэкономике в Институте Международного валютного фонда (IMF Institute) в Вашингтоне, а в 1996 году - курсы по международной торговле, которые проводились специальным подразделением Всемирной торговой организации, в 2001 году переименованным в Подготовительный институт ВТО (WTO Training Institute) в Женеве.
В 1996 году Лупу возглавил управление внешних экономических связей министерства экономики Молдавии. В мае 2001 года он был назначен заместителем председателя министерства экономики, а августе 2003 года получил пост министра экономики.
Впервые Лупу был избран в парламент Молдавии на выборах в марте 2005 года по списку победившей на выборах Партии коммунистов республики Молдова (ПКРМ), хотя сам тогда оставался беспартийным. Лупу ушел с поста министра финансов и был избран членом постоянного бюро и председателем парламента в конце марта 2005 года, а позже в том же году все-таки вступил в ПКРМ. В 2006 году Лупу был вторым по популярности после президента Молдавии Владимира Воронина политиком страны.
На посту спикера молдавского парламента Лупу поддерживал курс на евроинтеграцию страны, высказывался за диалог с Приднестровьем и вывод российских войск из самопровозглашенной республики. Также он заявлял о необходимости реформирования ПКРМ, в частности, о том, что партии нужно сменить название.
В начале апреля 2009 года в Молдавии были проведены очередные парламентские выборы, по результатам которых депутаты должны были избрать нового главу государства, а также сформировать правительство и органы власти. Лупу получил второе место в предвыборном списке ПКРМ. Победу на выборах с результатом в 50 процентов голосов одержали коммунисты, однако этого было недостаточно для того, чтобы партия самостоятельно избрала президента. После выборов в Кишиневе прошли массовые уличные протесты, в результате которых было разгромлено здание парламента страны. Пересчет голосов не изменил результаты выборов и ПКРМ так и не сумели добиться утверждения на посту президента Зинаиды Гречаной. Согласно конституции действующий президент Воронин объявил о роспуске парламента и досрочных выборах.
10 июня 2009 года Лупу объявил о том, что "не хочет участвовать в грязных играх ПКРМ", вышел из партии и после неудачных переговоров с Либерально-демократической партией Молдавии (ЛДПМ) присоединился к Демократической партии Молдавии (ДПМ). В конце месяца он был избран главой партии и возглавил ее список на досрочных парламентских выборах.
Лупу заявил, что его партия не поддержит кандидата в президенты, выдвинутого коммунистами однако, по мнению некоторых аналитиков, переход Лупу в ДПМ были "проектом" коммунистов: согласно опросам, ДПМ могла занять второе или третье место на выборах в парламенте, оттянуть голоса у радикальной оппозиции и утвердить на посту президента кандидата от ПКРМ. Впрочем, по мнению политологов, если хотя бы один из депутатов от ДПМ отдал бы голос в пользу коммунистического кандидата, это поставило бы крест на политической карьере Лупу. В прессе публиковались предположения о том, что Лупу будет самостоятельно баллотироваться в президенты и станет компромиссной кандидатурой для коммунистов и оппозиции, а также в случае избрания будет хорошо принят Евросоюзом. В день парламентских выборов 29 июля 2009 года Лупу выступил с заявлением о том, что намерен укреплять партнерство с Россией.
Предварительные результаты выборов показали, что ПКРМ набирает 45 процентов голосов, которые гарантировали им 48 мест в парламенте, ЛДПМ - 16,4 процента, Либеральная партия Молдовы - 14,4 процента, ДПМ - 12,6 процента, а партия "Альянс Наша Молдова" - 7,4 процента голосов избирателей. По этим результатам оппозиция получила бы 53 мандата и по-прежнему не могла самостоятельно, без коммунистов, избрать нового президента страны.
Лупу женат, его супругу зовут Виктория. У них есть дочь Александра (1995 года рождения) и сын Кристиан (1997 года рождения). Лупу владеет молдавским, русским, французским и английскими языками.