Маргарет Найт

Обладательница 26 патентов на разнообразные предметы

Американская изобретательница, которую прозвали 'Эдисоном в юбке' за ее многочисленные патенты.

Родилась Маргарет Найт (Margaret E. Knight) в 1838 в Йорке, штат Мэн (York, Maine), в семье Джеймса Найта (James Knight) и Ханы Тил (Hannah Teal). Маргарет рано лишилась отца, а с 12 лет она уже принялась работать на текстильной фабрике. Именно там она впервые подошла вплотную к своему первому изобретению. Так, авария на фабрике, в результате которой пострадал человек, долгое время не шла у нее из головы, и в итоге Маргарет придумала стопор, который остановит станок, если в него попадет что-то лишнее. Впоследствии это изобретение нашло применение на мельницах для остановки мельничных жерновов. Кстати, это устройство сохранило немало жизней, ведь несчастные случаи на мельницах были очень частыми в те времена.

После Гражданской войны Маргарет работала в Спрингфилде, штат Массачусетс (Springfield, Massachusetts) на фабрике по изготовлению бумажных пакетов. Долгое время, глядя на выпускаемые пакеты, Маргарет размышляла, насколько логичнее и лучше были бы пакеты с плоским квадратным дном. Так, она решила доработать машины, снова пустившись в изобретательскую деятельность. В результате долгих экспериментов Маргарет удалось создать машину для изготовления пакетов с плоским дном – именно ими мы пользуемся до сегодняшнего времени.

Не обошлось и без злодейства – пока Маргарет вела разработки над деревянной машиной, некий Чарльз Аннан (Charles Annan) украл идею Найт и попытался первым сконструировать стальной станок и получить на него патент. Впрочем, Маргарет не собиралась сдаваться без боя – она притащила воришку в суд, подав на него иск за нарушение авторских прав. Дело было рискованным и затратным, однако Маргарет была настолько возмущена, что согласилась лучше потратиться, чем принять такую чудовищную несправедливость.

Надо заметить, что доказательства, которыми располагал и оперировал в то время Аннан показались бы в наше время по-настоящему смехотворными – его главным аргументом против Найт было то, что она женщина, а, стало быть, изобрести ничего не может. В ответ на это Маргарет представила суду все свои чертежи и записи, которые она аккуратно вела на всех стадиях разработки.

Суд принял решение в пользу Маргарет Найт. В итоге в 1871 году она получила свой патент, а позднее продала свою машину компании 'Eastern Paper Bag Co.', выручив за нее приличные деньги.

Мешки для продуктов и сегодня выпускаются практически в том же виде, какими их намечтала Маргарет, они широко используются во всем мире, являясь наиболее экологичной упаковкой для продуктов.

Сама же Маргарет после своего триумфа не остановилась – ей принадлежит еще множество, почти 100 различных изобретений, на 20 из которых она получила патенты.

Когда в октябре 1914 года Маргарет Найт скончалась, в ее некрологе ее назвали 'Эдисоном в юбке'. Она дожила до 76 лет, и так никогда не вышла замуж и не завела детей.

В 1871-м Найт стала кавалером Королевского ордена Почетного легиона (Decoration of the Royal Legion of Honour), награждала ее сама королева Виктория (Queen Victoria).

В 2006 году ее ввели в Национальный зал славы изобретателей (National Inventors Hall of Fame).