Японский дипломат, министр иностранных дел, первый представитель Японии в ООН.
Родился в префектуре Оита. Получил в Токийском университете юридическое образование и поступил на работу в МИД. В 1919 году был членом японской делегации на Парижской мирной конференции, работал в посольстве в Германии. Некоторое время служил консулом в Портленде (США).
Во время дипломатической службы в Китае (1931—1932), пострадал во время нападения корейского боевика и лишился ноги.
С 1933-го по 1936 г. — заместитель министра иностранных дел. Примыкал к политикам, настроенным агрессивно по отношению к Китаю.
В 1936 году был командирован в Москву в качестве посла. При его участии были подписаны (28 декабря 1936 и 29 декабря 1937) японо-советские соглашения о временном режиме рыболовства.
В июле 1938 года Сигэмицу потребовал передачи Японии территории при высоте Заозерная, игнорировав ссылки на Хунчунское русско-китайское соглашение 1886 г.
Во время последовавших за этим Хасанских событий участвовал в мирных переговорах, продолжавшихся почти месяц и завершившихся 10 августа. В полдень следующего дня военные действия были прекращены.
1938—1941 — посол в Великобритании, откуда был о
тозван в июне 1941 года, на обратной дороге провёл 2 недели в США в консультациях с послом Номурой.
После нападения Японии на США был назначен послом к марионеточному нанкинскому правительству.
20 апреля 1943 года премьер-министр Тодзио назначил Сигемицу министром иностранных дел, вместо Туни. Его попытки посредничества в заключении мира между Германией и СССР в 1943—1944 гг., окончились решительным отказом Москвы.
После разгрома Японии 2 сентября 1945 года на борту линкора «Миссури» Сигемицу подписал Акт о капитуляции от имени японского правительства . (от Императорской ставки подпись поставил начальник генштаба генерал Умэдзу).
Был предан суду Международного военного трибунала в Токио как один из главных японских военных преступников и 12 ноября 1948 года приговорён к семи годам тюремного заключения. Однако, проведя в тюрьме 4 года и 7 месяцев, в ноябре 1950 года Сигемицу был освобождён
Уже в 1952 году Сигемицу стал председателем прогрессивной партии, а позже заместителем председателя демократической партии.
В кабинете
Хатояма — министр иностранных дел, руководил японской стороной на переговорах о восстановлении дипломатических отношений с СССР в 1955 году в Лондоне и в июле 1956 года Москве (вместе с Мацумото). Однако, переговоры не увенчались успехом, в том числе из-за расхождения позиций сторон относительно судьбы Курильских островов. Этому не способствовало и заявление госсекретаря США Даллеса о том, что США оставят себе острова Рюкю, включая Окинаву, если Япония признает Южные Курилы территорией СССР. Примечательно, что всего за пять лет до того, именно Даллес заставил японцев отказаться от Курильских островов.
На период отсутствия Сигемицу, его обязанности временно исполнял Такасаки.
Во время визита в Вашингтон в 1955 году, участвовал в переговорах о пересмотре японо-американского договора о безопасности.
Сигемицу был первым представителем Японии в ООН (принята 18 декабря 1956 года).
23 декабря был сформирован новый кабинет министров правительства Исибаси в котором на посту министра иностранных дел Сигемицу был сменён Киси.
Скончался Сигемицу 26 января 1957 года в возрасте 69 лет от инфаркта