Поэт, академик АН СССР (1958), дважды лауреат Сталинской премии (1943, 1950). Воспитывался в семье украинского композитора Н. Лысенко.
Учился на историко-философском факультете Киевского университета. Печатался с 1907, первый сборник "На белых островах" (1910). В 1919-29 работал учителем. В 1920-е гг. принадлежал к группировке неоклассиков. Более 300 стихов Рыльского положены на музыку. Перевел на украинский либретто опер Глинки, Верди, Россини, Чайковского и т.д., а также "Евгения Онегина" и "Слово о полку Игореве". В 1930 арестован. После освобождения "под влиянием успехов социалистического строительства" резко поменял свои позиции, полностью перейдя на позиции социалистического реализма и сделав главной темой своего творчества патриотизм и дружбу народов. В 1943 вступил в ВКП(б). В 1943-46 пред. правления Союза писателей Украины. С 1946 депутат Верховного Совета СССР. После смерти И.В. Сталина продолжал активно работать, и, по мнению критиков, именно тогда наступил расцвет его творчества. В 1960 Рыльскому присуждена Ленинская премия.
Использованы материалы из кн.: Залесский К.А. Империя Сталина. Биографический энциклопедический словарь. Москва, Вече, 2000