Немецкий художник, один из лидеров немецкого экспрессионизма.
1896—1900 обучение рисованию у частного учителя в Цвиккау
1900—1906 обучение живописи в Дрездене, сперва в художественной школе (до 1902), а затем в Академии изобразительных искусств
1906 становится членом художественной группы «Мост» («Brücke»), присуждение Пехштейну Саксонской государственной премии
1907 поездка с художником Э. Л. Кирхнером в Гоппельн, где много рисует
1908 переезд в Берлин, членство в Берлинском сецессионе
1910 вместе с Э. Хеккелем и Э. Л. Кирхнером основывает на Морицбургских прудах группу «Новый Сецессион» («Neue Sezession»), в которой становится председателем
1911 основывает совместно с Кирхнером МУИМ-Институт («Современное преподавание в живописи»)
1912 выходит из группы «Мост» в связи с участием в выставке берлинской «Сецессион»
1914 путешествие, в подражание Гогену, на острова Палау (Микронезия)
1915—1916 принимает участие в боевых действиях на Западном фронте
1918 один из основателей «Рабочего совета для искусства»
1922 член Прусской Академии искусства
1933 после прихода нацистов к власти - запрет для Пехштейна рисовать и выставляться
1937 работы М. Пехштейна объявлены «дегенеративным искусством»; 326 его картин изъяты из немецких музеев
1944 в результате бомбардировок разрушено жильё Пехштейна, и значительная часть его произведений погибла
С 1945 профессор в Высшей Школе изобразительного искусства в Берлине