В мае 1980 года основал Партию трудящихся. Вскоре стал ее председателем. Возглавлял влиятельный Единый профцентр трудящихся Бразилии. Избирался в парламент.
У нынешнего президента Бразилии есть шансы быть переизбранным на второй срок осенью этого года, несмотря на растущее недовольство деловых кругов его «левой» политикой. Об этом свидетельствуют результаты исследования, проведенного Бразильским институтом изучения общественного мнения. Если бы выборы состоялись сейчас, то да Силва опередил бы своего основного конкурента из оппозиционной Партии бразильской социал-демократии Жералду Алкмина как в первом туре (43 процента против 19), так и во втором туре (49 процентов голосов против 31 процента).
Да Силва родился 27 октября 1945 года в небольшом городке Гараньюнс в бедной многодетной семье. В 1952 году семья переехала в Сан-Паулу. После окончания технического училища работал механиком на сталилетейном заводе. Общественную деятельность начал в профсоюзе металлистов. Не раз возглавлял забастовочные выступления, подвергался арестам. В мае 1980 года основал Партию трудящихся. Вскоре стал ее председателем. Возглавлял влиятельный Единый профцентр трудящихся Бразилии. Избирался в парламент. В 2002 году набрал рекордное число голосов на выборах президента.
Супруга — Мариса Летисиа, у них четверо детей и два внука.