Лора Мэй Кобб

Американская медсестра-героиня

Жуткие условия японского лагеря Лос-Банос унесли немало жизней; смертей, однако, могло бы быть куда больше, если бы не упорный самоотверженный труд 11 американских медсестер во главе с Лорой Мэй Кобб. Медсестры добровольно остались на практически захваченной врагами базе и отважно разделили с другими пленными все незвгоды.

Американская медсестра, героиня Второй мировой войны. Получила целый ряд наград за свои действия во время обороны Манилы (Manila) и за помощь коллегам-военнопленным в японских лагерях.

Родилась Кобб в Атчисоне, Канзас (Atchison, Kansas); годом позже семья её перебралась в Малвейн, Канзас (Mulvane, Kansas). В 1910-м Кобб окончила школу; некоторое время она занималась преподаванием, после чего поступила на курсы подготовки медсестер в госпиталь Уичито (Wichita). Окончила курсы Лора в 1918-м.

5 июля 1918-го Кобб устроилась медсестрой в американский флот; служила она здесь вплоть до 21 июля 1921-го. Три года Лора провела в обычных, гражданских госпиталях, после чего в апреле 1924-го вернулась на фронт. В 20-х и 30-х Кобб служила во флотских госпиталях Америки. Со временем до Лоры начали доходить слухи о наступлении новой войны; Кобб на эту новость отреагировала просьбой 'перевести её за границу, поскольку кого-то же туда нужно отправить'. В апреле 1940-го Кобб перевели в госпиталь в Гуаме (Guam); долг свой она исполняла в высшей степени энергично – так, в деле Лоры значится награда за 'Выполнение долга и попытки обеспечить безопасность и удобство пациентов на протяжении 48 часов подряд, с риском для собственных жизни и здоровья' во время тайфуна, нахлынувшего на район 3 ноября 1940-го.

В феврале 1941-го Кобб перевели с Гуама на Филиппины (Philippines); здесь её приписали – в качестве главной медсестры – к флотскому госпиталю Манилы. 10 декабря 1941-го на местные верфи напали японцы; Кобб и еще 10 медсестер оставались с ранеными, пока американцы не сдались противнику. Тихий и уверенный профессионализм Лоры Кобб восхитил даже самих японцев; Кобб, меж тем, делала для своих пациентов все, от неё зависящее. Известно, что во время организованной японцами инвентаризации лекарств Лора Кобб сумела скрыть некоторое количество ценного хинина, пометив его как менее важное лекарство.

Пленных японцы отправили в университет Санто-Томас (Santo Tomas University). Во время переезда Кобб сумела спрятать необходимые медсестрам записи; после прибытия на место она была назначена управляющей местным госпиталем. В мае 1943-го флотские сестры добровольно вызвались принять участие в организации нового лагеря в Лос-Банос (Los Baños). Вновь Лоре удалось хитростью спасти необходимые военные документы от бдительных глаз японцев. В созданный при лагере госпиталь начали поступать гражданские пациенты, в том числе, дети. Условия в лагере постепенно ухудшались; медсестрам приходилось работать по 12 часов, обслуживая в день порядка 200 пациентов. Дополнительно ситуацию осложняли проблемы с питанием – даже медсестрам в день полагалось меньше 900 калорий. С определенного момента рацион сестер ограничили 250-300 граммами необрушенного риса; как вспоминала сама Кобб, 'на жучков мы внимания уже не обращали, а вот тараканы и червяки рис делали куда менее съедобным'.

23 февраля 1945-го отважных медсестер и пленников освободили во время совместной операции американских войск и филиппинских партизанов. Едва вернувшись на Гуам, Кобб попросила перевести её назад на Филиппины; эту, просьбу, однако, руководство не удовлетворило – сильно исхудавших и измученных медсестер отправили в Штаты. Кобб повысили до капитан-лейтенанта и наградили целым рядом военных премий и медалей.

В 1947-м Кобб ушла из флота по состоянию здоровья и перебралась в санаторий Лос-Анджелеса (Los Angeles). В 1974-м Лора вернулась в Уичито, где в сентябре 1981-го и скончалась.