Longines

Швейцарские часы спортивного класса

В большом спорте большую разницу могут играть очень и очень маленькие временные промежутки; как следствие, ключевую роль в выявлении победителя играет качественное часовое оборудование. Одним из виднейших поставщиков такого рода оборудования издавна считается часовая компания 'Longines'.

Проект 'Longines' был создал в 1832-м Огюстом Агасси (Auguste Agassiz); тот пришел в часовой мир, наладив партнерство с часовой компанией в Сен-Имье (Saint-Imier). Довольно быстро Агасси стал новым главой совместного предприятия, переименовав его в 'Agassiz & compagnie'. В тот период сборка часов производилась по 'удаленной' методике – многие рабочие трудились у себя дома; налаженные под руководством Огюста торговые связи помогли фирме организовать торговлю по всему миру. В частности, часы от швейцарских мастеров пользовались большим успехом в Северной Америке.

В 50-х Эрнест Франсильон (Ernest Francillon), племянник Агасси, возглавил семейное предприятие, бывшее к тому времени уже более чем известным. Эрнест задался целью улучшить имевшиеся методы производства часов; он задумал собрать разные операции, связанные с производством, воедино, в рамках одной фабрики. В дополнение к этому Франсильон планировал добавить в рабочий процесс больше чистой механизации – это помогло бы упростить и ускорить процесс сбора часов. Воплощать задуманное в жизнь Франсильон начал, закупив себе два участка земли на правом берегу реки Сюз (Suze) в долине Сен-Имье; этот район в то время и назывался Les Longines. Разработкой необходимых для производства механических приспособлений в компании Эрнеста занимался его родственник, инженер Жак Давид (Jacques David).

Новые часы от Эрнеста Франсильона стали первыми, в которых была использована заводная головка. За нововведение Эрнест получил на очередной Парижской Всемирной Выставке бронзовую медаль.

Организованное им производство оказалось весьма успешным; на протяжении всей первой трети 20-го века фабрика активно расширялась. К 1911-му на предприятии работало уже больше 1100 человек.

Одним из наиболее перспективных направлений развития бизнеса оказалось сотрудничество с большим спортом. С 1896-го 'Longines' были известны как активные проповедники спорта во всех его проявлениях; 14 раз, начиная с 1952-го, они принимали участие в организации Олимпийских игр. Помимо прочего, предприятие занялось созданием устройств для определения и демонстрации разного рода временных результатов и рекордов. Впрочем, пробиться именно в индустрии спортивного оборудования компании с желаемой скоростью и не удалось. С 1919-го 'Longines' были официальным поставщиком часов и прочих схожих приспособлений FAI, Международной федерации воздушного спорта; Федерацию они снабжали устройствами для контроля времени, применявшимися при уточнении и установке различных мировых рекордов. Так, именно часами от 'Longines' засекали время перелета Чарльза Линдберга (Charles Lindbergh) через Северную Атлантику.

Неплохие связи компания наладила и с миром легкой атлетики; часами их пользовались гимнасты, любители конного спорта и прыгуны. Механизмы 'Longines' применялись на крупных состязаниях международного класса, вроде Чемпионатов Европы, Чемпионатов мира, Тур-де-Франс и Олимпийских Игр.

В начале 20-го века новым хитом продаж стали наручные часы; в 20-х и 30-х годах фабрики 'Longines' были серьезно реорганизованы в соответствии с новыми веяниями.

В 1972-м компанию ждал настоящий технологический прорыв – они первыми выдвинули на потребительский рынок часы с жидкокристаллическим дисплеем. Почивать на лаврах фирма, впрочем, не стала – они и дальше предлагали вниманию покупателей новые, инновационные и нестандартные модели и разработки.